บทที่ 18 สำรวจอ่าวจันทร์เสี้ยวยามค่ำคืน
ตอนกลางคืน
ในขณะที่เฉินซู่ซู่และเสียวเสี่ยวกำลังหลับ เย่เฟิงก็แอบย่องออกไป
สิบกว่านาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวที่อ่าวจันทร์เสี้ยว
ผืนน้ำอันเงียบสงบ ไม่มีอะไรเคลื่อนไหว
เย่เฟิงรู้สึกสงสัย นี่มันก็ยังไม่มีหมอกนี่นา
หรือว่าฉันมาผิดเวลา?
เอาเถอะ รอไปก่อนแล้วกัน!
เย่เฟิงมีความอดทนมาก นั่งขัดสมาธิและเริ่มฝึกฝนรอ
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าปราณิญญารอบตัวหนาแน่นขึ้น
เขาลืมตาขึ้นและพบว่า ไม่รู้ว่าหมอกสีขาวขุ่นเริ่มก่อตัวขึ้นมาจากที่ใดในอ่าวจันทร์เสี้ยว ไม่นานหมอกสีขาวนี้ก็ปกคลุมไปทั่วทั้งอ่าว
แววตาของเย่เฟิงเป็ประกาย เขาลุกขึ้นยืนและพุ่งตรงเข้าไปในหมอกสีขาว
หากมีคนอยู่ที่นี่ พวกเขาจะต้องใมากแน่ๆ เพราะเย่เฟิงเหยียบอยู่บนผิวน้ำราวกับกำลังเดินอยู่บนพื้นราบ
หลังจากที่เย่เฟิงพุ่งเข้าไปในหมอกสีขาว ทัศนวิสัยก็ลดลงเหลือเพียงสิบเมตร แสดงให้เห็นว่าหมอกสีขาวนี้หนาทึบมาก
ราวกับมีอะไรนำทาง เขาก็เดินต่อไป ทันใดนั้น ก็มีร่างปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ตอนแรกเป็บัณฑิตที่สะพายเป้ เขานั่งอยู่ใต้ต้นไม้กินแป้งทอดแข็งๆ แหงนหน้ามองพระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้า เผยให้เห็นสีหน้าคิดถึงบ้านเกิดเมืองนอน ราวกับคนจริงๆ
แต่เย่เฟิงมองปราดเดียวก็รู้แล้วว่า บัณฑิตคนนี้เป็ภาพลวงตา
หลังจากนั้นไม่นาน ร่างบัณฑิตก็หายไป ปรากฏกลุ่มทหารโบราณที่ทิ้งอาวุธและชุดเกราะ พวกเขาดูเหมือนกำลังหนีมาจากที่ใด ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ดูสมจริงยิ่งกว่า
ถ้าคนธรรมดามาเห็น พวกเขาคงจะกลัวจนหัวใจวายตายไปแล้ว
แต่เมื่อเย่เฟิงเห็นสิ่งเหล่านี้ แววตาของเขากลับฉายแววตื่นเต้น เขาดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างออก
"สลาย!"
เย่เฟิงโบกมือ คลื่นปราณิญญาพัดออกไป สลายภาพที่อยู่ตรงหน้าไปจนหมด
ทันใดนั้น ต้นไม้สีเขียวต้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
ต้นไม้นี้เป็ของจริง แต่เมื่อตอนกลางวันเย่เฟิงมาที่นี่ เขาไม่เห็นต้นไม้นี้เลย
เมื่อเย่เฟิงเห็นต้นไม้นี้ ความตื่นเต้นในแววตาของเขาก็ยิ่งทวีคูณขึ้น
"เป็ต้นชิงหยางเก้าลายจริงๆ ด้วย มิน่าล่ะ ตอนกลางวันถึงหาไม่เจอ!"
ต้นชิงหยางเก้าลายนี้เป็ไม้ิญญาระดับรากฐานขั้นหนึ่ง
ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน มันเป็สมบัติล้ำค่าหายาก
ต้นชิงหยางเก้าลายนี้ เรียกอีกอย่างว่า "ต้นหมอกมายา" โดยทั่วไปแล้วจะซ่อนตัวอยู่ในความว่างเปล่า ทำให้ผู้คนสังเกตเห็นได้ยาก
จะปรากฏตัวเฉพาะใน่ที่ปราณิญญาปะทุเท่านั้น ซึ่งก็คือสาเหตุที่อ่าวจันทร์เสี้ยวจะมีหมอกสีขาวปกคลุมหนึ่งครั้งในทุกๆ ปี
ในขณะเดียวกัน ต้นชิงหยางเก้าลายนี้ยังมีลักษณะพิเศษอีกอย่างหนึ่ง คือ มันจะบันทึกภาพเงาบางอย่างเป็ระยะๆ อย่างเช่น บัณฑิตและทหารหนีทัพที่เย่เฟิงเพิ่งเห็น
พวกเขาน่าจะเคยมีตัวตนจริง เพียงแต่พวกเขาบังเอิญมาพบกับต้นชิงหยางเก้าลาย ภาพเงาของพวกเขาจึงถูกต้นชิงหยางเก้าลายบันทึกไว้ และทุกครั้งที่ต้นชิงหยางเก้าลายปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง มันก็จะปล่อยภาพเงาเ่าั้ออกมา
ซึ่งก็คือสาเหตุที่ชาวบ้านหมู่บ้านเหอถังจะเห็นเงาผีในอ่าวจันทร์เสี้ยวนั่นเอง
"ไม่คิดเลยว่า ที่นี่จะมีต้นชิงหยางเก้าลายที่อายุมากขนาดนี้เติบโตอยู่ นี่ข้าช่างโชคดีจริงๆ!"
เย่เฟิงเงยหน้าขึ้นมอง ท่ามกลางใบไม้ที่เขียวชอุ่ม มีผลไม้สีเขียวสิบกว่าผลซ่อนอยู่ นั่นคือผลชิงหยาง หรือที่เรียกกันว่า "ผลไม้แห่งการรู้แจ้ง" ของสิ่งนี้มันเป็ของดีจริงๆ
แต่ผลชิงหยางเหล่านี้ยังไม่สุกดี แต่ก็น่าจะใกล้แล้ว
แววตาของเย่เฟิงร้อนแรง แต่แฝงไปด้วยความยินดี
"เ้าไปกับข้าเถอะ!"
บังเอิญว่าที่ดินปลูกแตงโมและบ่อปลาของเย่เฟิงก็้าของวิเศษไว้คอยดูแล ต้นชิงหยางเก้าลายต้นนี้เหมาะสมมาก
เขายื่นมือออกไปเพื่อััต้นชิงหยางเก้าลาย กิ่งก้านของมันเหมือนมีชีวิต พุ่งเข้าโจมตีเย่เฟิง
"มีความรู้สึกนึกคิดเล็กน้อยแล้วสินะ แต่ก็ใช่สิ เ้ามีชีวิตอยู่มาเกือบพันปีแล้วนี่นะ!"
เย่เฟิงปัดกิ่งไม้ออกไป ยิ้มและพูดต่อ "ถ้าอย่างนั้นเ้าก็น่าจะฟังที่ข้าพูดรู้เื่ หากเ้าไปกับข้า ข้ารับรองว่าภายในร้อยปี เ้าจะกลายร่างเป็มนุษย์ได้"
กิ่งก้านและใบของต้นชิงหยางเก้าลายสั่นไหว "ซู่ซู่ซู่" ราวกับกำลังเยาะเย้ยเย่เฟิง
"เ้าดูเอาเองเถิด ว่าสิ่งที่ข้าพูดจริงหรือไม่"
เย่เฟิงใช้นิ้วชี้และนิ้วกลาง จิ้มไปที่หว่างคิ้วของเขา ทันใดนั้นก็มีจุดแสงรวมตัวกันที่ระหว่างคิ้ว เขาตีจุดแสงนี้ใส่ไปที่ต้นชิงหยางเก้าลาย
"เ้าคิดดูให้ดีๆ ข้าให้เวลาเ้าเพียงสามนาที หากครบสามนาทีแล้ว เ้ายังตัดสินใจที่จะไม่ไปกับข้า ข้าก็มีวิธีพาเ้าไป แต่เมื่อถึงตอนนั้น ข้าจะไม่ช่วยให้เ้ากลายร่าง"
พูดจบเย่เฟิงก็ยืนอยู่หน้าต้นชิงหยางเก้าลาย รอคอยอย่างเงียบๆ
ครู่ต่อมา ต้นไม้สีเขียวก็สั่นไหวอีกครั้ง แต่คราวนี้มันโค้งคำนับ ราวกับกำลังคำนับเย่เฟิง
เย่เฟิงดีใจมาก ยังดีที่ต้นชิงหยางเก้าลายต้นนี้รู้จักกาลเทศะ
จริงๆ แล้ว เมื่อครู่นี้เย่เฟิงก็ไม่ได้ทำอะไรมาก เพียงแค่ตัดภาพตอนที่เขาเห็นไม้ิญญาต้นหนึ่งกลายร่างในชาติก่อน โยนให้กับต้นชิงหยางเก้าลาย
ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน นี่ไม่ใช่เื่แปลกอะไร แต่ที่นี่คือโลกมนุษย์ การที่ต้นไม้วิเศษจะกลายร่างได้น่าจะเป็เื่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
และภาพที่เย่เฟิงให้ เห็นได้ชัดว่าทำให้ต้นชิงหยางเก้าลายตกตะลึง
"ถ้าอย่างนั้นเ้าก็ไปกับข้าเถอะ!"
เย่เฟิงหันหลังและเดินออกไป
เขาเดินออกไปได้ไม่นาน อ่าวจันทร์เสี้ยวก็สั่นะเื หากมีคนอยู่ที่นี่ คงจะตกตะลึงจนพูดไม่ออก เพราะต้นไม้สีเขียวต้นหนึ่งดึงตัวเองขึ้นมาจากน้ำ และเดินตามหลังเย่เฟิงไป
โชคดีที่ตอนนี้เป็เวลากลางคืน ถ้าเป็กลางวัน คงไม่ทำให้คนใตาย ก็คงทำให้คนใจนเป็ลม
เย่เฟิงหันกลับไปมอง รู้สึกทึ่งเล็กน้อย
ต้นไม้วิเศษต้นนี้ ได้รับการฝึกฝนมาไม่น้อย มีสติปัญญาเหมือนมนุษย์ และยังสามารถซ่อนตัวอยู่ในความว่างเปล่าได้ ไม่แปลกใจเลยที่สามารถอยู่ในทะเลสาบจันทร์เสี้ยวได้นานหลายปี โดยไม่มีใครค้นพบ
ถ้าไม่ใช่เพราะเย่เฟิงบังเอิญมาพบเข้า บางทีมันอาจจะยังซ่อนตัวอยู่ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะถูกค้นพบ หรือบางทีอาจจะจนกว่ามันจะกลายร่างได้
ทว่าการที่ต้นไม้วิเศษจะกลายร่างนั้นก็เปรียบเสมือนัจะกลายเป็ราชันย์ั ผ่านความเป็ความตายนับเก้าหน มีเพียงหนึ่งในแสนของสรรพสิ่งวิเศษที่จะสามารถกลายร่างได้สำเร็จ หากการกลายร่างล้มเหลว สิ่งที่รอพวกมันอยู่ก็มีเพียงคำเดียวเท่านั้น นั่นคือ ความตาย
เหมือนกับคนปกติ ที่มีการเกิด แก่ เจ็บ ตาย เพียงแต่ว่าไม้นั้นมีอายุยืนยาวกว่า
เย่เฟิงพาต้นชิงหยางเก้าลายไปยังที่ดินปลูกแตงและบ่อปลาของเขา
"ที่นี่คือที่ของข้า เ้าลองดูว่าอยากจะอยู่ที่ไหน"
ต้นชิงหยางเก้าลายเลือกที่จะอยู่ข้างบ่อปลาโดยไม่ลังเล
"เ้าช่างเ้าเล่ห์นัก!" เย่เฟิงยิ้มและด่า
ต้นชิงหยางเก้าลายนี้คงจะพบไข่มุกน้ำแข็งที่ซ่อนอยู่ในบ่อปลา
แต่ถ้ามัน้าใช้ไข่มุกน้ำแข็งในการฝึกฝน ก็ปล่อยมันไป
ขอเพียงแค่มันอยู่ที่นี่ก็พอ เย่เฟิงยังรอให้ผลชิงหยางบนต้นสุก
หลังจากที่ยุ่งอยู่ทั้งคืน แต่เย่เฟิงไม่ได้รู้สึกเหนื่อยเลย กลับรู้สึกดีใจมาก
เขาได้พบต้นชิงหยางเก้าลายระดับรากฐานขั้นหนึ่ง และยังทำให้มันยอมติดตาม เขาจะไม่ดีใจได้ยังไง?
1K
