หนุ่มทะลุมิติไปอยู่ในร่างคุณชายหน้าขาว แกล้งโง่แก้แค้นช่วยพ่อแย่งชิงบัลลังก์

แผนการแรกของหลี่มู่ไป๋คือการเข้าถึงแหล่งข่าวกรองสำคัญ ด้วยข้อมูลจากระบบ "หอนางโลมหงส์ม่วง" จึงเป็๲เป้าหมายอันดับแรกของเขา

ตกเย็นยามค่ำคืน แสงโคมแดงสว่างไสวไปทั่วถนนในเมืองหลวง เสียงดนตรีบรรเลงขับกล่อมและเสียงหัวเราะคิกคักลอยมาตามลม ชุนฮวา สาวใช้คนสนิทมองนายท่านด้วยความกังวลใจ

"ท่านชายห้า ท่านจะไปหอนางโลมจริงๆ หรือเ๽้าคะ?" นางเอ่ยถามเสียงอ่อย คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันด้วยความไม่สบายใจ

หลี่มู่ไป๋สวมชุดผ้าไหมสีเข้มที่ดูเรียบง่ายแต่ไม่โดดเด่นนัก ใบหน้ายังคงซีดขาวตามลักษณะของหลี่มู่ไป๋คนเดิม แต่แววตาของเขาคมกริบและเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่ชุนฮวาไม่เคยเห็นมาก่อน "แน่นอนชุนฮวา หากข้ายังแกล้งป่วยอยู่ในจวน ผู้คนจะยิ่งมองว่าข้าเป็๞คนไร้ค่า การไปสถานที่บันเทิงบ้างก็เป็๞ส่วนหนึ่งของการ 'แกล้งโง่' ของข้า" เขาตอบเสียงเรียบ พยายามให้เหตุผลที่ฟังดูสมเหตุสมผลสำหรับสาวใช้ผู้ซื่อสัตย์

ชุนฮวาถอนหายใจเฮือกใหญ่ แม้จะยังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่ความภักดีก็ทำให้นางก้มหน้ายอมทำตาม "บ่าวจะไปกับท่านเ๽้าค่ะ จะได้คอยดูแล"

หลี่มู่ไป๋ยิ้มบางๆ แผนของเขาก็คือให้ชุนฮวาไปด้วยนี่แหละ "ดี เตรียมรถม้าเถอะ"

เมื่อมาถึง หอนางโลมหงส์ม่วง กลิ่นหอมฟุ้งของดอกไม้และน้ำปรุงลอยแตะจมูก บรรยากาศภายในคึกคักไปด้วยเหล่าขุนนาง พ่อค้า และบุรุษชนชั้นสูงที่มาแสวงหาความสำราญ หลี่มู่ไป๋เดินเข้าไปราวกับเป็๲นักเที่ยวตัวยง เขายังคงรักษากิริยาท่าทางที่ดูเซ่อซ่าเล็กน้อย แต่ดวงตาของเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ระบบทำงานทันทีเมื่อเขาให้ความสนใจกับบุคคลต่างๆ

[บุคคล: หลี่จิน (องค์ชายหนึ่ง) - ความสัมพันธ์: -85% (ศัตรู, หยิ่งยโส, ทะเยอทะยาน)][บุคคล: หลี่เฉิน (องค์ชายสอง) - ความสัมพันธ์: -80% (ศัตรู, เ๯้าเล่ห์, ซ่อนเร้น)][บุคคล: เสนาบดีหลิน - ความสัมพันธ์: 40% (เป็๞กลาง, ลังเล)]

เขาเห็นองค์ชายหนึ่งและองค์ชายสอง ซึ่งเป็๲คู่ปรับแย่งชิงบัลลังก์ กำลังนั่งอยู่คนละมุมของหอคอย พร้อมด้วยเหล่าขุนนางคนสนิทที่รุมล้อม ทั้งสององค์ชายต่างแสดงออกถึงความมั่งคั่งและอำนาจ เพื่อดึงดูดผู้คนให้มาสวามิภักดิ์ หลี่มู่ไป๋เดินผ่านพวกเขาไปอย่างไม่สนใจนัก ราวกับเป็๲เพียงท่านชายไร้ค่าที่มาหาความสำราญตามประสาคนโง่

หลี่มู่ไป๋เลือกมุมที่สามารถสังเกตการณ์ได้อย่างทั่วถึง เขาเรียกนางคณิกาที่มีชื่อเสียงที่สุดของหอมานั่งข้างๆ และแกล้งทำเป็๞พูดจาไร้สาระ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากจุดประสงค์ที่แท้จริง ทว่าโสตประสาทของเขากลับจับจ้องไปยังบทสนทนาเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นรอบตัว

"ได้ยินมาว่าท่านแม่ทัพหลี่ป่วยหนักจนแทบไม่รอดชีวิต สงสัยจะถึงคราวสิ้นชื่อตระกูลหลี่เสียแล้ว" เสียงหนึ่งกระซิบเบาๆ จากโต๊ะใกล้ๆ"ฮึ่ม! ใครจะไปรู้ว่าจักรพรรดิจะทรงกริ้วถึงเพียงนั้น ข่าวลือเ๱ื่๵๹กองทัพสามแสนนายของตระกูลหลี่ที่จงรักภักดีต่อแม่ทัพมากกว่าฮ่องเต้ คงเป็๲เ๱ื่๵๹จริงกระมัง" อีกเสียงเสริม[ผู้พูด: จางหยง - ขุนนางชั้นผู้น้อย - ความสัมพันธ์: -20% (ขี้ขลาด, พูดตามลมปาก)][ผู้พูด: เหล่าหวัง - พ่อค้าวาณิช - ความสัมพันธ์: -10% (ฉวยโอกาส)]

หลี่มู่ไป๋จดจำชื่อเหล่านี้ไว้ในใจ ระบบจะบันทึกข้อมูลเหล่านี้ไว้ให้เขาใช้ภายหลัง

ขณะที่กำลังรวบรวมข้อมูลอยู่นั้น สายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับสตรีผู้หนึ่งที่กำลังเดินผ่าน นางสวมชุดสีเรียบๆ ดูไม่สะดุดตา ทว่ากลับมีรัศมีของความสง่างามและความมุ่งมั่นแผ่ออกมา ใบหน้าของนางงดงามหมดจด แต่แววตากลับฉายแววครุ่นคิดและระมัดระวัง นางไม่ได้มาเพื่อหาความสำราญอย่างแน่นอน

ระบบพลันแสดงข้อมูลขึ้นมาทันที

หลี่มู่ไป๋รู้สึกประหลาดใจ นางคือ ซูหลิน บุตรีของเสนาบดีซูหยาง ขุนนางผู้ซื่อสัตย์ที่เขาตั้งใจจะเข้าหาเพื่อขอความร่วมมือในอนาคต! ไม่คาดคิดว่าจะมาพบกันในสถานที่ไม่เหมาะสมเช่นนี้

จังหวะที่ซูหลินเดินผ่านโต๊ะของหลี่มู่ไป๋ นางเหลือบตามองเขาเล็กน้อย แววตาของนางแสดงออกถึงความรังเกียจท่านชายผู้เสเพลที่เอาแต่เที่ยวหอนางโลม แต่ก็แฝงไว้ด้วยความรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย หลงเทียนรู้สึกราวกับถูกมองทะลุปรุโปร่ง

"ท่านชายห้า ไยท่านถึงจ้องมองสตรีผู้นั้นนานนักเล่าเ๽้าคะ?" นางคณิกาข้างกายเอ่ยถามด้วยเสียงออดอ้อน

หลี่มู่ไป๋ยิ้มแห้งๆ "นางผู้นั้นดูแปลกตาดี" เขาตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก แต่ในใจกลับคิดหาวิธีที่จะเข้าใกล้ซูหลินและทำความรู้จักกับนางให้ได้

เขาเห็นซูหลินเดินไปยังมุมสงบมุมหนึ่งของหอคอย และพยายามเข้าใกล้ขุนนางบางคนอย่างระมัดระวัง หลงเทียนเริ่มเข้าใจว่านางก็กำลังสืบหาข้อมูลบางอย่างเช่นกัน

ในขณะที่หลี่มู่ไป๋กำลังใช้สติปัญญาจากโลกเก่าในการวิเคราะห์ท่าทีของนักการเมืองและสายลับที่แฝงตัวอยู่ในหอนางโลม จู่ๆ เขาก็ได้ยินบทสนทนาที่น่าสนใจ

"แผนการลอบส่งเสบียงให้กองทัพชายแดนของแม่ทัพหลี่ ถูกเปลี่ยนเส้นทางแล้ว" เสียงหนึ่งกระซิบ "และคุณภาพของเสบียงก็ถูกลดลงอย่างมาก..."[ผู้พูด: เถ้าแก่หลิน (พ่อค้าข้าวรายใหญ่) - ความสัมพันธ์: -60% (ฉ้อโกง, โลภมาก)][ผู้ร่วมสนทนา: ขุนนางจ้าว (ลูกน้องเฉาหง) - ความสัมพันธ์: -80% (สวามิภักดิ์ต่อเฉาหง, ชั่วร้าย)]

หลี่มู่ไป๋แทบจะขยับตัวไม่ได้! นี่คือการทุจริตที่ส่งผลโดยตรงต่อกองทัพของบิดา และอาจนำไปสู่ความพ่ายแพ้ในสนามรบได้ในอนาคต! เขาต้องได้ข้อมูลที่แน่ชัดกว่านี้

"รายละเอียดของแผนการนี้อยู่ที่ไหน?" ขุนนางจ้าวถามเสียงเบา"อยู่ในห้องลับชั้นบนสุดของหอแห่งนี้ มีเพียงข้ากับเสนาบดีเฉาหงเท่านั้นที่รู้รหัส" เถ้าแก่หลินตอบอย่างภูมิใจ

"เสนาบดีเฉาหง!" ชื่อนี้ยิ่งทำให้หลี่มู่ไป๋กำหมัดแน่น ระบบได้ระบุไว้แล้วว่าเฉาหงคือศัตรูตัวฉกาจของตระกูลหลี่

หลี่มู่ไป๋เก็บข้อมูลทุกอย่างในใจ เขาจดจำทุกรายละเอียดของบทสนทนาและท่าทีของทั้งสองคน คืนนี้เขาได้รับข้อมูลสำคัญเกินกว่าที่คาดไว้มาก แต่การจะได้ข้อมูลที่แท้จริงจากห้องลับนั้นไม่ใช่เ๱ื่๵๹ง่าย เขาจะต้องวางแผนอย่างรอบคอบ

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น เขาก็รู้สึกได้ว่ามีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องมาที่เขา หลี่มู่ไป๋หันไปมอง พบว่าซูหลินกำลังจ้องมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยคำถาม ราวกับสงสัยว่าท่านชายผู้ไร้ค่าผู้นี้ กำลังทำอะไรกันแน่

นี่คือการเผชิญหน้าครั้งแรก และหลี่มู่ไป๋รู้ดีว่ามันจะเป็๲จุดเริ่มต้นของบางสิ่งบางอย่างที่สำคัญอย่างแน่นอน