[จบ] ฝ่าลิขิตพิชิตเส้นทางเซียน

บทที่ 51 หลุมศพใหม่ 

เดือนและวันผ่านสลับกันไป ต้นไม้และหญ้าเริ่มเหี่ยวเฉา

ม้าพันธุ์แปลกวิ่งอย่างดุดันไม่หยุดหย่อน ราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย กระทั่งผ่านไปครึ่งเดือนอย่างรวดเร็ว

ในวันนั้น ท้องฟ้าเริ่มโปรยปรายด้วยฝนเบา ๆ และภายในรถม้าก็ได้ยินเสียงไอรุนแรงของหลิ่วซินอวี่

ทุกครั้งที่ได้ยินเสียงนี้ลู่หลีทราบดีว่า นางจะต้องหยุดพัก หลิ่วซินอวี่ทุกครั้งที่ไอจะต้องหยุดพักสักพัก ลู่หลีสามารถเห็นความลังเลและความโศกเศร้าในดวงตาของอีกฝ่าย แต่ไม่ทราบว่าอีกฝ่ายกำลังลังเลเรื่องใดอยู่

บางที อาจเป็นความลังเลว่าจะเดินหน้าต่อดีหรือไม่

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองเทือกเขาสูงตระหง่านที่เลือนรางอยู่ตรงสุดขอบฟ้า ลู่หลีก็ดึงบังเหียนม้าให้หยุด แล้วหันกลับเข้าไปในรถม้า “ศิษย์น้อง หากไม่ไหวจริง ๆ พวกเราอย่าไปเลยดีหรือไม่”

มองจากท่าทางของหลิ่วซินอวีที่ ดูราวกับว่าจะมีอันตรายถึงชีวิตในทุกขณะ ลู่หลีแม้จะมีความประสงค์จะไปค้นหาว่านอัสนี แต่ก็ไม่อาจทนใจให้อีกฝ่ายตายต่อหน้าตนได้

“ลู่… พี่ใหญ่ลู่” หลิ่วซินอวี่ใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปากไว้ ใบหน้าซีดเผือก กล่าวอย่างยากลำบาก “พวกเรา… ใกล้ถึงเมืองชิงเหลยแล้วใช่หรือไม่”

ลู่หลีเข้าไปนั่งข้างๆ หลิ่วซินอวี่แล้วพยักหน้า “อืม อีกครึ่งชั่วยามก็จะผ่านนอกเมืองชิงเหลยแล้ว ผ่านเมืองชิงเหลยไปอีกวัน พวกเราก็จะถึงเทือกเขาเพลิงอัสนีแล้ว”

“ครึ่งชั่วยามหรือ” หลิ่วซินอวี่มองม่านฝนที่นอกหน้าต่าง แล้วขอร้อง “พี่ใหญ่ลู่ ข้าอยากจะเข้าเมืองไปทำพิธีบูชาสักหน่อย ท่านช่วย… เร่งเดินทางหน่อยได้หรือไม่ ข้ากลัว… ข้าจะทนไม่ไหวแล้ว”

“ศิษย์น้อง เจ้า!”

ลู่หลีมองใบหน้าซีดขาวของอีกฝ่าย หัวใจพลันปวดแปลบ "เจ้าตกลง..."

"ศิษย์พี่อย่าถามเลย เมื่อถึงเมืองชิงเหลย ข้าจะบอกทุกอย่างให้ท่านทราบ"

“ได้” ลู่หลีพยักหน้าอย่างเศร้าหมอง แล้วหันกลับไปนั่งข้างหน้า ฟาดแส้ลงไปอย่างแรง “ไป!”

ม้าร้องเสียงก้อง เกวียนหมุนล้ออย่างรวดเร็วราวกับธนู ทะลุฝ่าสายฝน เม็ดฝนที่สาดเข้ามากระทบใบหน้าของเด็กหนุ่มดังเปาะแปะราวกับก้อนหิน ทำให้สายตาของเขาพร่ามัวและจิตใจก็สับสน

หญิงสาวที่งดงามเพียงนี้ เหตุใดชะตากรรมจึงบางเบากว่ากระดาษ

ชายหนุ่มปรารถนาจะสอบถามฟ้า แต่กลับมองไม่เห็นว่าฟ้าอยู่ที่ใด

ไม่นานนัก เค้าโครงของเมืองหนึ่งก็ปรากฏราง ๆ ท่ามกลางสายฝนและหมอก

ลู่หลีสีหน้าเปลี่ยนเป็นยินดีเล็กน้อย ไม่สนใจร่างกายที่เปียกชื้น หันกลับมาพูดว่า 

"ศิษย์น้องจงอดทนไว้" แล้วโบกแส้อีกครั้ง กระจายละอองน้ำฝนที่กำลังตกลงมา

รถม้าพุ่งเข้าสู่เมืองอย่างรวดเร็ว ทหารเฝ้าประตูเมืองเห็นเพียงเงาดำผ่านไปอย่างรวดเร็ว ยื่นมือออกไปแล้วก็หดกลับ อ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและงุนงง

เขาเริ่มสงสัยว่าสายตาของตนเองมีปัญหา หรือว่า… เห็นผีไปเสียแล้ว

ฝนตกหนัก ถนนหนทางว่างเปล่า รถม้าแล่นผ่านไปอย่างไร้อุปสรรค

พริบตาเดียว ก็มาถึงเขตตะวันออกแล้ว

จวนหลิ่ว!

บนป้ายไม้สีดำมีตัวอักษรสีทองสลักอยู่สองตัว

รถม้าหยุดอยู่ข้างหน้าประตู

ลู่หลีเปิดม่านรถ กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "ศิษย์น้อง ถึงแล้ว"

"อืม" เสียงในรถม้าฟังดูอ่อนแรง ตอบรับเพียงเสียงเดียวแล้วก็เงียบ ผ่านไปราวสิบกว่าลมหายใจ หญิงสาวชุดขาวจึงค่อย ๆ ก้าวออกมา ใบหน้าของนางปกคลุมด้วยผ้าคลุมสีขาวบริสุทธิ์

"พี่ลู่ ข้า... งดงามหรือไม่" ผ้าคลุมหน้าปกปิดใบหน้าของหญิงสาวเกือบทั้งหมด แต่เบื้องบนหน้าผากกลับปรากฏเส้นเลือดที่น่าพรั่นพรึงบนผิวขาว

ลู่หลีหัวใจสั่นสะท้าน ไม่มีข้อสงสัยเลย ในอดีต หลิ่วซินอวี่เคยงดงามมาก แต่ตอนนี้... นางควรจะสวยงามอยู่ เขาพยักหน้าเล็กน้อย "ศิษย์น้องงดงามมาก"

หญิงสาวยิ้ม

ท่ามกลางสายฝนที่โหมกระหน่ำ นางกระโดดลงจากรถม้าอย่างเบามือ แต่พอเท้าแตะพื้น ร่างกายทรุดลงอย่างอ่อนแรง และกำลังจะล้มลงกับพื้น

ลู่หลีรีบประคองนางไว้ทันที "ศิษย์น้อง!"

"ท่านพี่ลู่ ข้าเข้าไปข้างใน ที่นี่คือจวนของข้า ข้ากลับถึงบ้านแล้ว" เด็กสาวกระซิบเบา จนหากไม่ใช่เพราะหูที่ไวของลู่หลีแล้วจะแทบไม่ได้ยิน

"ได้"

ลู่หลีพยักหน้า แล้วอุ้มหญิงสาวขึ้นในอ้อมแขนอย่างแข็งแรง เดินสวนทวนสายฝนไปยังประตูใหญ่ของจวนสกุลลิ่ว

ประตูปิดไม่สนิท เปิดทิ้งไว้เพียงช่องเล็กน้อย

ลู่หลีใช้เท้าเตะประตูใหญ่เบา ๆ ประตูก็เปิดออกด้วยเสียงดังเอี๊ยด เมื่อมองเข้าไป... ร้างเปล่า

กระดูกศพกระจัดกระจายนอนระเกะระกะอยู่บนลานด้านหลังประตู ถูกฝนตีอย่างไร้ความปรานี ไอเย็นเยียบพุ่งเข้าใส่หน้า ทำให้ลู่หลีสั่นสะท้านจนห้ามไม่อยู่

นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่

ลู่ใหม่ที่อยู่ในอ้อมกอดหันหน้าไปมองที่ลานกว้าง ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดไหลลงมาเป็นสองสายเลือด ร้องไห้ด้วยเสียงเศร้า "ท่านพ่อ ท่านแม่... ลูกอกตัญญู ไม่สามารถช่วยท่านแก้แค้นได้... ล้างแค้นได้!"

ลู่หลีขยับปากเล็กน้อย อยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่กลับไม่รู้ว่าควรพูดอย่างไร

ลู่ใหม่หันสายตากลับมามองลู่หลีด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "ศิษย์พี่ลู่ ข้าขอโทษ ข้าโกหกท่าน"

"ลู่หลีมองหญิงสาวในอ้อมกอด "อะไรนะ?"

"ข้าในความเป็นจริงถูกจางซงส่งมายังสำนักชิงหยางวัตถุประสงค์ก็เพียงเพื่อหลอกท่านออกมา เขาฆ่าครอบครัวของข้าหมดสิ้น และบังคับให้ข้ากินหนอนกร่อนจิต... ข้าเกลียดเขาอย่างที่สุด แต่ข้าไม่มีทางเลือก หนอนกร่อนจิตจะฟักตัวในสองปี ข้า... ก็ลังเลมาสองปีเช่นกัน"

"เมื่อสิบกว่าวันก่อน ข้ารู้สึกว่าตนเองทนต่อไปไม่ไหวแล้ว ข้าอยากกลับบ้าน ดังนั้น... จึงหลอกท่านออกมา"

"แต่ท่านวางใจได้ ข้าไม่ได้แจ้งจางซงข้าเพียงแค่... กลัวที่จะกลับบ้านคนเดียวเท่านั้น"

หลิ่วซินอวี่หยิบสิ่งของออกมาจากอกอย่างช้า ๆ "ท่านพี่ลู่ ของชิ้นนี้มีคุณสมบัติพิเศษสามารถป้องกันการสอดแนมด้วยจิตสัมผัส ถือเป็นการขอโทษจากข้านะ ท่านจะ ให้อภัยข้าได้หรือไม่"

ลู่หลีได้ฟังแล้วในที่สุดก็เข้าใจว่าเหตุใดหลิ่วซินอวี่จึงลังเลใจ นางอาจยังอยากมีชีวิตอยู่ หากนางแจ้งให้จางซงมา นางอาจไม่ตาย แต่คนที่จะตายกลับอาจเป็นตัวเขาเอง

เขาส่ายหน้า "ข้ามิได้โทษเจ้า จะให้อภัยได้อย่างไร"

ใช่แล้ว หากตนสูญเสียครอบครัวทั้งหมด ย่อมจะคิดหาทุกวิถีทางเพื่อมีชีวิตรอด แล้วแก้แค้นโดยไม่เลือกวิธี ใครเล่าจะสนใจชีวิตของผู้ที่ไม่เกี่ยวข้อง แต่นางกลับไม่ได้ทำเช่นนั้น และยังให้โอกาสเขามีชีวิตอยู่

เขามีสิทธิ์ตำหนินางได้อย่างไรกัน

"ศิษย์พี่ลู่ ท่าน...ช่างดีจริง" หลังได้รับคำตอบจากลู่หลี หลิ่วซินอวี่ดูเหมือนจะมีความสุข นางหันหน้าไปมองที่ลานอีกครั้ง กระซิบเสียงเบา "ท่านพ่อ ท่านแม่ การแก้แค้นของพวกท่าน..."

"ศิษย์น้อง!"

ลู่หลีร้องอุทานด้วยความตกใจ และเขย่าร่างของหลิ่วซินอวี่อย่างแรง แต่คนผู้นั้นกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใด ๆ อีกเลย

นางสิ้นชีวิตแล้ว

ลู่หลีนิ่งเงียบไร้คำพูด หัวใจเจ็บปวดราวกับถูกเข็มแทง...

เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเหตุใดหัวใจของตนถึงได้เจ็บปวดเช่นนี้

ทั้ง ๆ ที่ตนเองกับศิษย์น้องผู้นี้ ดูเหมือนจะไม่มีความเกี่ยวพันกันมากนัก

...

ท่ามกลางพายุฝน ลู่หลีเดินไปกลางลาน เขวี้ยงยันต์หลายแผ่นออกไป

เมื่อเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นหลายครั้ง ก็ปรากฏหลุมขนาดหนึ่งจั้งขึ้น ลู่หลีเดินกลับมาอุ้มหลิ่วซินอวี่ขึ้นมาดู แล้วเดินกลับเข้าไปในสายฝนอย่างเด็ดเดี่ยว

ไม่นานนัก ณ ใจกลางลานจวนสกุลหลิ่ว ก็ปรากฏหลุมศพใหม่ขึ้นหนึ่งหลุม บนแท่งหินสูงสามชุ่นหน้าหลุมศพ มีอักษรหกตัวว่า 'สุสานศิษย์น้องหลิ่ว' ซึ่งแสดงถึงตั้งใจของลู่หลี

"ศิษย์น้องเจ้าจงไปอย่างสงบเถิด จางซง... ข้าจะจัดการเขา ให้ได้แน่"

เขาย่อมจะจัดการกับจางซงมิใช่เพียงเพื่อ หลิ่วซินอวี่ แต่ยังมี...

จ้องมองหลุมศพอยู่ครู่หนึ่ง เขาค่อย ๆ เดินกลับไปที่ใต้ระเบียง หยิบถุงเก็บของที่วางอยู่บนพื้นใส่ไว้ในอกเสื้อ

ปิดประตู จากไป...