บทที่ 24 ข้าไม่ยอมรับ
ลู่เยี่ยตระหนักแล้วว่าวิกฤตของตระกูลลู่รุนแรงกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก
หาก้ารักษาสมบัติของตระกูลลู่เอาไว้ จำเป็ต้องแก้ไขปัญหาภายในเสียก่อน
และในขณะนี้ ปัญหาภายในที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลลู่ก็คือพี่สะใภ้ใหญ่พานอิ๋งซิ่ว!
ดังนั้น ทันทีที่ลู่เยี่ยกลับมายังตระกูล เขาจึงไม่ลังเลเลยที่จะเปิดโปงความจริงกับพี่สะใภ้ใหญ่ โดยตั้งใจจะตัดไฟั้แ่ต้นลม!
"ลู่เยี่ย เ้า... ช่างบังอาจเหลือเกิน!"
เมื่อได้ยินลู่เยี่ยนำตัวพานอวิ๋นเฟิงมาเป็เครื่องต่อรอง พานอิ๋งซิ่วก็ยิ่งรู้สึกโกรธเกรี้ยวขึ้นไปอีก
ทั่วร่างของนางเต็มไปด้วยจิตสังหารพลุ่งพล่าน ปรากฏเป็วงแสงสีทองวงหนึ่ง ราวกับวงแหวนเทพที่คอยปกป้อง เปล่งประกายเจิดจ้า พลังลมปราณทั่วทั้งร่างก็เปลี่ยนเป็น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
หากมองอย่างละเอียด ภายในวงแสงสีทองนั้นมีภาพอันน่าพิศวงของลาวาที่พลุ่งพล่านปรากฏขึ้นมาอย่างเลือนราง
ห้วงอากาศโดยรอบสั่นะเืหึ่ง ๆ ประหนึ่งว่าจะลุกเป็ไฟ
วงแสงสีทองปรากฏออกมา เจตจำนงแห่งเต๋าสะท้อนอยู่ภายใน!
นี่คือสัญลักษณ์ที่มีเฉพาะผู้แข็งแกร่งขอบเขตแท่นทองคำเท่านั้น
บนเส้นทางการฝึกฝน ขอบเขตแท่นทองคำคือขอบเขตใหญ่ลำดับที่สาม อยู่เหนือขอบเขตชักนำิญญาและขอบเขตตำหนักิญญาอย่างมาก
ในฐานะอดีตเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเต๋าหลิงซูในเขตชางโจว พานอิ๋งซิ่วเป็อัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง
หากพูดถึงแค่พลังบำเพ็ญในบรรดาสมาชิกตระกูลลู่ที่อยู่ในที่แห่งนี้ ไม่มีใครสามารถเทียบนางได้เลย!
แม้แต่ในทั่วทั้งเมืองเทียนเหอ พานอิ๋งซิ่วก็นับเป็หนึ่งในผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้า
เช่นเดียวกับท่านเ้าสำนักศึกษาเทียนเหอเซวียไป๋ซงที่มีพลังบำเพ็ญเพียงขอบเขตแท่นทองคำขั้นปลาย
ลู่เยี่ยอยู่ใกล้ที่สุด จึงรู้สึกถึงแรงกดดันที่หนักหน่วงที่สุด
แต่เขากลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เผชิญหน้ากับสายตาเยือกเย็นราวกับจะฆ่าคนของพี่สะใภ้ใหญ่ แล้วเอ่ยด้วยเสียงเรียบว่า "ดูเหมือนพี่สะใภ้ใหญ่อยากถูกหย่า และถูกขับไล่ออกจากตระกูลลู่ใช่หรือไม่?"
บรรยากาศตึงเครียดราวกับคมดาบพร้อมจะปะทะกัน
ทุกคนต่างเครียดจนหัวใจแทบหยุดเต้น
พานอิ๋งซิ่วพลันหันกลับมามองไปที่เซี่ยหลิงชิว "ข้ารู้มานานแล้วว่าการที่ลู่เยี่ยกล้าทำเช่นนี้อย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด เป็เพราะมีความเกี่ยวข้องกับท่านอย่างแน่นอน!"
นางค่อย ๆ ยกมือหยกขึ้นมาข้างหนึ่ง ที่ปลายนิ้วมีแสงสีทองพวยพุ่ง และกล่าวด้วยน้ำเสียงเ็า "ท่านบอกว่าไม่ต้องใส่ใจตระกูลพานของข้า แล้วถ้าเพิ่มสำนักเต๋าหลิงซูเข้ามาเล่า?"
เซี่ยหลิงชิวเพียงแค่ยื่นมือหยกออกมาข้างหนึ่ง แล้วกดเบา ๆ
ปัง!
วงแสงสีทองที่คุ้มกันพานอิ๋งซิ่วอยู่ด้านหลังพลันแตกกระจายออกเป็เสี่ยง ๆ แสงสีทองพุ่งกระเซ็น
และตัวนางเองก็ถูกกดทับลงกับพื้นในท่าทางที่น่าอับอาย ใบหน้าฟกช้ำบวมเป่ง ดูน่าสมเพชอย่างยิ่ง
"แค่นี้ข่มขู่ยังไม่พอ"
เซี่ยหลิงชิวเอ่ยขึ้นมาเสียงเบา
ผู้คนในห้องโถงใหญ่ต่างเบิกตากว้าง ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
เพียงพลิกฝ่ามือเบา ๆ ก็สามารถจัดการพานอิ๋งซิ่วลงได้?
ท่านผู้นี้คือเทพเซียนจากที่ใดกัน?
ลู่เยี่ยอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา คิดดูสิว่าไปหาเื่กับใครก็ไม่ดีอยู่แล้ว แต่เ้ากลับไปหาเื่กับท่านผู้นั้นเสียได้ นี่มันช่างเป็การหาความอับอายใส่ตัวเองโดยแท้
"ท่านผู้นี้เป็ใครกันแน่?"
พานอิ๋งซิ่วมีเืไหลออกมาจากริมฝีปาก พยายามเงยหน้าขึ้นมาอย่างยากลำบาก
การโจมตีที่ดูแ่เบานั้น แท้จริงแล้วทำให้นางาเ็สาหัส ไม่มีเรี่ยวแรงจะดิ้นรนต่อสู้ แม้กระทั่งลุกขึ้นยืนก็ยังไม่ไหว!
"สำนักเต๋าหลิงซูเป็หนึ่งใน 'เก้าสำนักใหญ่แห่งต้าเฉียน' ศิษย์ของสำนักไม่ควรเป็ผู้โง่เขลาเบาปัญญาเช่นนี้หรอกกระมัง?"
นั่วนั่วทนมองความไม่รู้ของพานอิ๋งซิ่วไม่ไหวแล้ว นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "เซวียไป๋ซงแห่งสำนักศึกษาเทียนเหอไม่ได้ส่งข่าวบอกเ้าหรือว่าวันนี้ท่านอาจารย์ของข้ามาเยือน?"
พานอิ๋งซิ่วเงียบไป
นั่วนั่วยกมือขึ้นมากุมหน้าผาก พลางถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ช่างเถิด ข้าจะบอกเ้าเอง ดีกว่าปล่อยให้เ้าทำตัวโง่เขลาต่อไป ท่านอาจารย์ของข้านาง..."
นางยังพูดไม่ทันจบ เซี่ยหลิงชิวก็กล่าวอย่างกระชับความว่า "ข้าชื่อเซี่ยหลิงชิว"
"เซี่ยหลิงชิว!"
ดวงตาคู่งามของพานอิ๋งซิ่วเบิกกว้าง แสดงความตกตะลึง ความเข้าใจอย่างรวดเร็ว และความไม่อยากเชื่อ
ใบหน้าของพานอวิ๋นเฟิงซีดเผือดในทันที เขาใจนแทบสิ้นสติ ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้อีก
สมาชิกตระกูลลู่ทุกคนภายในห้องโถงใหญ่ต่างรู้สึกสะท้านในใจ ความทรงจำเกี่ยวกับเื่ราวต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับแม่ทัพอาภรณ์สีแดงผู้นั้นผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของพวกเขา
ในชั่วขณะนั้น ห้องโถงใหญ่ก็ตกอยู่ในความเงียบอย่างประหลาด เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตกลงพื้น
ลู่เยี่ยอดไม่ได้ที่จะรู้สึกะเืใจอยู่ในใจ
ไม่จำเป็ต้องแนะนำอะไร ไม่จำเป็ต้องโอ้อวดอะไรทั้งสิ้น
เพียงแค่ชื่อนี้ก็เพียงพอแล้ว!
เพียงแค่เป็ผู้ฝึกตนในต้าเฉียนย่อมรู้ว่าชื่อนี้มีน้ำหนักมากเพียงใด!
อาภรณ์สีแดงปกคลุมฟ้าสามพันลี้ กดดันทั้งสิบสี่มณฑลทั้งทางใต้จรดเหนือ!
ในฐานะที่เป็กรมปราบปีศาจ แม่ทัพอาภรณ์สีแดงผู้มีหน้าที่ในการปราบปีศาจและกำจัดมาร เซี่ยหลิงชิวมีบารมีเต็มตัว ซึ่งล้วนเกิดจากการสังหารศัตรูผ่านูเาซากศพและทะเลเืมาด้วยตัวเอง
ไม่ต้องพูดถึงว่าเซี่ยหลิงชิวมาจากตระกูลผู้พิทักษ์แผ่นดินตระกูลเซี่ยและยังมีพี่ชายแท้ ๆ ที่มีชื่อเสียงด้านการรบที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า นามว่าอ๋องฟู่ไห่...
มีทั้งพละกำลังและภูมิหลังที่แข็งแกร่ง นางคือบุตร์อย่างแท้จริง!
"ไม่ว่าจะเป็เ้าเอง หรือตระกูลพานและสำนักเต๋าหลิงซูที่อยู่เื้ัเ้าก็ตาม หาก้าแก้แค้น ก็มาหาข้าได้เลย"
ในท่ามกลางบรรยากาศอันเงียบสงัด เซี่ยหลิงชิวเอ่ยด้วยเสียงใสกระจ่าง ไม่เร่งร้อนแต่ก็ไม่ช้า
พานอิ๋งซิ่วก้มหน้า มีสีหน้าหม่นหมองอย่างยิ่ง
นางรู้ดีว่าครั้งนี้นางได้เตะโดนของแข็งเข้าอย่างจัง!
"ใครก็ได้มานี่ จับพานอิ๋งซิ่วกับพานอวิ๋นเฟิงไว้ แล้วขังพวกเขาไว้ในคุกใต้ดิน หากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ห้ามผู้ใดไปเยี่ยม!"
ลู่เยี่ยออกคำสั่งในทันที
ยามค่ำคืน
หลังจากจัดการให้เซี่ยหลิงชิว นั่วนั่ว และหยวนคุนเข้าที่พักเรียบร้อยแล้ว ลู่เยี่ยก็ได้ไปพบพี่ชายของเขาอย่างลู่เซียวเพื่อพูดคุยกันตามลำพัง
"พี่น้องตระกูลพานยังมีประโยชน์อยู่ สามารถจับตัวไว้เป็ตัวประกันได้ เพียงพอที่จะทำให้ตระกูลพานต้องระมัดระวังในการกระทำของพวกเขา"
"นอกจากนี้ ใน่เวลาต่อจากนี้มีท่านแม่ทัพเซี่ยคอยดูแลตระกูลลู่ของพวกเรา ถึงแม้ตระกูลพานอยากจะก่อความวุ่นวาย ก็ต้องชั่งน้ำหนักผลที่จะตามมาให้ดี"
ลู่เยี่ยหยิบกาน้ำชาขึ้นมา แหงนหน้าดื่มอย่างสบายอารมณ์หนึ่งอึกใหญ่ ทั่วทั้งร่างผ่อนคลายลงอย่างมาก
ลู่เซียวนั่งอยู่ด้านข้าง กล่าวด้วยความเป็ห่วง "เ้ายังรับไหวหรือไม่?"
เพียงแค่เวลาหนึ่งวันสั้น ๆ เกิดเหตุการณ์ตื่นเต้นใมากมายเช่นนี้ และทั้งหมดนั้นลู่เยี่ยต้องแบกรับไว้เพียงลำพัง เขาในฐานะพี่ชายจะไม่รู้สึกเ็ปใจได้อย่างไร?
"เป็เพียงเื่เล็กน้อยเท่านั้น พี่ใหญ่ไม่ต้องเป็ห่วงข้าหรอก"
ลู่เยี่ยยิ้มออกมา
ดวงตาของลู่เซียวแดงก่ำ เขาเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่าว่า "ทั้งหมดเป็ความผิดของพี่ที่เป็เพียงคนไร้ค่า ไม่สามารถฝึกฝนได้ เป็คนธรรมดาเกินไป จึงช่วยงานครอบครัวไม่ได้..."
"เมื่อวานหากไม่ใช่เ้าที่ฟื้นคืนชีพ อำนาจใหญ่ของตระกูลตระกูลลู่ของพวกเราคงจะถูกหญิงต่ำช้าอย่างพานอิ๋งซิ่วนางนั้นแย่งชิงไปแล้ว!"
เมื่อกล่าวถึงภรรยาอย่างพานอิ๋งซิ่ว สีหน้าของลู่เซียวก็เต็มไปด้วยความเ็ปและความเกลียดชัง
ลู่เยี่ยจึงปลอบโยนว่า "หากจะโทษก็ควรโทษท่านอารอง หากปีนั้นเขาไม่ทำเื่จับคู่คลุมถุงชนอย่างมั่วซั่ว ท่านกับพี่สะใภ้ใหญ่ก็คงไม่มีทางแต่งงานกัน"
หากพูดถึงชาติกำเนิด พานอิ๋งซิ่วในฐานะบุตรสาวสายตรงของตระกูลพานที่มีประวัติยาวนานพันปี ที่แท้จริงแล้วเหนือกว่าลู่เซียวอย่างมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าลู่เซียวยังไม่สามารถฝึกฝนได้อีกด้วย แต่ด้วยความสัมพันธ์ของลู่ซิงอี้ ประมุขตระกูลพานจึงเสนอตัวเป็ฝ่ายผูกสัมพันธ์กับตระกูลลู่เอง โดยยกพานอิ๋งซิ่วให้แต่งงานกับลู่เซียว!
นี่จึงเป็ที่มาของการแต่งงานระหว่างลู่เซียวและพานอิ๋งซิ่ว
ในอดีตตอนที่ลู่ซิงอี้ยังอยู่ พานอิ๋งซิ่วก็ยังประพฤติตนอยู่ในกรอบ ไม่เคยทำอะไรที่เกินเลย
แต่เมื่อผู้าุโทั้งหลายของตระกูลลู่สิ้นชีพในการรบที่นอกด่านเทียนหลาง และลู่ซิงอี้หายไปอย่างลึกลับ พานอิ๋งซิ่วก็เผยสันดานที่แท้จริงออกมา!
"อย่าพูดถึงนางเลย ทุกอย่างผ่านไปแล้ว ข้าตัดสินใจเขียนหนังสือขอหย่าแล้ว จะตัดความสัมพันธ์กับนางเสีย!"
ลู่เซียวเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
ลู่เยี่ยพยักหน้า แล้วถามขึ้นทันที "เมื่อก่อนเป็ท่านอารองจริงหรือที่เขียนจดหมายให้ผู้าุโในตระกูลของเราทั้งหมดไปร่วมรบที่ด่านเทียนหลาง?"
เมื่อวานนี้ เขาได้รับรู้จากพี่ใหญ่ลู่เซียวว่าเหตุที่บรรดาผู้าุโในตระกูลต่างพากันไปร่วมรบที่ด่านเทียนหลางนั้นก็เพราะได้รับจดหมายฉบับหนึ่งจากท่านอารองลู่ซิงอี้!
ลู่เซียวตอบ "เป็จริงอย่างแน่นอน"
ลู่เยี่ยจึงถามอีก "พี่ใหญ่เคยเห็นจดหมายฉบับนั้นหรือไม่?"
ลู่เซียวส่ายหน้า "ตอนนั้นหลังจากท่านปู่อ่านจดหมายแล้ว เขาเคยพูดถึงท่านอารองว่าเจอวิกฤตใหญ่ที่เกี่ยวกับชีวิตและความตาย จำเป็ต้องรีบไปช่วยโดยเร็ว หากช้าไปจะเกิดเื่ร้าย!"
ลู่เยี่ยขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "การไปช่วยท่านอารอง ข้าพอเข้าใจได้ แต่ทำไมพวกผู้าุโถึงติดตามท่านปู่ไปด้วยทั้งหมด ไม่เหลือคนไว้ดูแลตระกูลบ้างเลยหรือ?"
"ใจข้าก็สงสัยเช่นกัน จนถึงตอนนี้ก็ยังคิดไม่ออกเลยเื่พวกนี้"
"พวกเขาทั้งหลายตอนจากไปนั้น ได้ทิ้งคำพูดอะไรไว้บ้างหรือไม่?"
"ท่านปู่แค่บอกว่าพวกเขาทั้งหลายจะกลับมาในไม่ช้า แล้วก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ใครจะไปคิดว่าพวกเขาจะพลีชีพที่ด่านเทียนหลาง..."
กล่าวถึงเื่นี้ ลู่เซียวก็ถอนหายใจอย่างหนักอึ้ง
ลู่เยี่ยคิดในใจว่า 'เื่นี้เป็ดังที่พ่อตาในอนาคตของข้าได้กล่าวไว้จริง ๆ มีจุดน่าสงสัยมากมาย ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก!'
"เื่นี้ ต่อไปข้าจะสืบให้กระจ่างเอง!"
ทันใดนั้น ลู่เยี่ยก็เปลี่ยนเื่พูด เขาหันไปถามเื่อื่น "แล้วบิดามารดาเล่า หลายปีมานี้มีข่าวคราวอะไรบ้างหรือไม่?"
สีหน้าของลู่เซียวหม่นหมองลง เขาส่ายศีรษะ
"ท่านปู่และคนอื่น ๆ สิ้นชีพในสนามรบแล้ว หากบิดาและมารดายังอยู่ในต้าเฉียน พวกเขาก็คงได้ยินข่าวแล้ว..."
ลู่เยี่ยเอ่ยเสียงแ่เบา "เว้นเสียแต่ว่า พวกเขาไม่ได้อยู่ในต้าเฉียนมานานแล้ว"
ถ้อยคำของเขาไม่มีความผันผวนทางอารมณ์มากนัก
ความจริงแล้ว ลู่เยี่ยเติบโตขึ้นมากับท่านปู่ั้แ่เล็ก เขาจึงรู้สึกห่างเหินกับบิดาและมารดา ความทรงจำเกี่ยวกับใบหน้าของบิดาและมารดาก็พร่าเลือนไปหมดแล้ว
"พี่ชาย บอกตามตรงโดยไม่ปิดบัง เมื่อวานนี้ถ้าข้ายอมก้มหัว ก็สามารถได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลพานที่อยู่เื้ัพี่สะใภ้ใหญ่ได้ ตระกูลลู่ของพวกเราทั้งบนล่างก็คงไม่ต้องหวาดผวาเช่นนี้"
"เช่นเดียวกัน หากข้ายินยอมเป็เขยแต่งเข้าบ้าน ท่านลุงฉินจะต้องปกป้องตระกูลลู่ของพวกเราให้ปลอดภัยไร้กังวล"
ลู่เยี่ยกล่าวว่า "แต่ข้าปฏิเสธไปหมดแล้ว พี่ชาย ท่านไม่โกรธข้ากระมัง?"
ลู่เซียวตอบอย่างเด็ดขาด "ไม่มีทาง! เ้าไม่ต้องคิดมาก ไม่ว่าเ้าจะตัดสินใจเช่นไร ข้าล้วนสนับสนุนเ้า!"
น้ำเสียงของเขาหนักแน่นก้องกังวาน
"ดี!"
ลู่เยี่ยถอนหายใจยาว แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ข้าจะไม่ทำให้พี่ใหญ่และคนในตระกูลต้องผิดหวังเป็อันขาด!"
เขาหันหลังเดินจากไป
ลู่เซียวมองตามร่างสูงสง่าของน้องชายที่จากไป เขาก็ถอนหายใจยาว ดวงตาดูหม่นหมองลง
"อาเย่ เ้ารู้หรือไม่ว่าในฐานะพี่ใหญ่ ข้าเพียงแต่ตำหนิตัวเองที่เป็คนไร้ค่าที่ไม่สามารถฝึกฝนได้ ไม่อาจแบ่งเบาภาระให้เ้า และไม่อาจช่วยตระกูลให้พ้นจากภัยพิบัติ..."
ดวงตาของลู่เซียวแดงก่ำ จมดิ่งในความรู้สึกผิดและละอายใจอย่างลึกซึ้ง
ในฐานะบุตรชายคนโตของตระกูลลู่ เกิดมาในตระกูลที่มีชื่อเสียง มีความฉลาดเฉลียวเกินคนทั่วไป ได้รับความคาดหวังอย่างสูงจากทั่วทั้งตระกูล หวังให้เขาสืบทอดกิจการของบรรพบุรุษ และสร้างเกียรติยศให้วงศ์ตระกูล
ใครเลยจะคิดว่าโชคชะตาจะเล่นตลก เมื่อลู่เซียวอายุได้สามขวบ หลังจากผ่านการทดสอบจากผู้าุโในตระกูลครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดก็ตัดสินว่า ลู่เซียวมีเส้นลมปราณที่อุดตัน กระดูกมีความบกพร่อง ไม่มีโอสถใดสามารถรักษาได้ และถูกกำหนดให้ไม่มีวาสนาในการฝึกฝน!
แม้ว่าใน่หลายปีที่ผ่านมาลู่เซียวจะไม่เคยถูกทอดทิ้งหรือถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็ธรรมจากตระกูล แต่จิตใจของลู่เซียวกลับรู้สึกสูญเสียอย่างยิ่ง
เพราะไม่สามารถฝึกฝนได้ เขาในฐานะบุตรชายคนโตของตระกูลลู่จึงกลายเป็เื่ขบขันในสายตาของคนภายนอก และต้องเผชิญกับสายตาดูิ่
ลู่เซียวไม่สนใจว่าโลกภายนอกจะประเมินเขาอย่างไร
เขาได้แต่โทษตัวเองที่เป็บุตรชายคนโตของภรรยาเอก ได้รับการดูแลจากตระกูลมาั้แ่เล็กจนโต แต่กลับไม่สามารถช่วยเหลือตระกูลได้เลยแม้แต่น้อย!
"ท่านอารองเคยปลอบข้าว่า ชะตาชีวิตถูกกำหนดมาแล้วั้แ่เกิด ข้าถูกลิขิตให้เป็คนมั่งมีสุขสบายไปทั้งชีวิต ซึ่งเป็สิ่งที่คนส่วนใหญ่ในโลกนี้ปรารถนาแต่ไม่อาจได้มา แต่ว่า..."
ลู่เซียวก้มลงมองกลางฝ่ามือซ้ายของตน
ท่ามกลางลายมือที่ละเอียดซับซ้อน มีปานแดงสีเืเหมือนหยดเืติดตัวมาั้แ่เกิด
ลู่เซียวค่อย ๆ กำมือแน่น ความหม่นหมองในแววตาหายวับไป เปลี่ยนเป็สายตาที่สงบนิ่งและมุ่งมั่น
"ข้าไม่ยอมรับ!"
1K
