หากนี่ไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าบุหรี่ ซึ่งมีความสามารถเช่นเดียวกับอู่สือซ่าน แล้วชาวบ้านในอำเภอเฟิ่งหยางจะหันมาจงรักภักดีต่อจ้าวสิงกันหมดทุกคนได้อย่างไร?
จูหยวนจางไม่เชื่อว่าคนที่มีความโลภถึงเพียงนั้น จะสามารถครองใจราษฎรได้ถึงขนาดนี้
"เปียวเอ๋อร์ วางของในมือเ้าลงเดี๋ยวนี้!" จูหยวนจางตวาดใส่จูเปียวด้วยน้ำเสียงเ็า ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม ในอกมีความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่านอยู่หลายส่วน
เสียงตวาดอันเ็านี้ ทำให้มือของจูเปียวที่คีบบุหรี่อยู่สั่นสะท้านโดยสัญชาตญาณ "ท่านพ่อ เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?"
"วางของในมือเ้าลง ห้ามแตะต้องมันอีก"
จูเปียวเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว รีบนำบุหรี่ที่เพิ่งจุดไฟไปกดลงในที่เขี่ยบุหรี่เพื่อดับมันทันที
"นำของสิ่งนี้ออกไป หลังจากนี้ห้ามให้มันปรากฏในห้องรับรองของพวกเราอีก"
สาวใช้ผู้นั้นไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อเห็นใบหน้าของจูหยวนจางเต็มไปด้วยความโกรธ จึงรีบนำบุหรี่ออกไปโดยเร็ว
"ฉงปา เหตุใดจึงโมโหถึงเพียงนี้?" หม่าฮองเฮาลุกขึ้นนั่งจากตั่งนุ่ม แล้วเดินไปยังอ่างล้างหน้าเพื่อล้างมาสก์โคลนบนใบหน้าออกจนสะอาด
เมื่อมองดูใบหน้าที่เรียบเนียนและละเอียดขึ้นในกระจกทองเหลือง นางก็พยักหน้าด้วยความพอใจ "ผลลัพธ์ของสิ่งนี้ดีจริง ๆ สามารถซื้อกลับไปที่เมืองอิ้งเทียนได้บ้างนะเ้าคะ"
หม่าฮองเฮาไม่ใช่คนที่ใส่ใจเื่รูปลักษณ์ มิเช่นนั้นในตอนนั้นนางคงไม่ยอมซ่อนขนมเปี๊ยะร้อน ๆ ไว้ในอกเสื้อเพื่อให้จูหยวนจางได้มีอะไรกิน จนถูกลวกเป็แผลเป็ขนาดเท่าชามที่หน้าอก
แม้จะเป็จุดที่คนนอกมองไม่เห็น แต่จูหยวนจางมองเห็นได้ และตัวนางเองก็มองเห็นทุกครั้งที่เปลี่ยนเสื้อผ้าหรืออาบน้ำ
นาน ๆ ครั้งที่จูหยวนจางจะเห็นหม่าฮองเฮาชอบสิ่งใด เขาจึงไม่ตระหนี่ถี่เหนียว แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่า ประเดี๋ยวตนเองต้องนำเงินไปส่งให้ขุนนางสุนัขอย่างจ้าวสิง จูหยวนจางก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาในใจ
เขาสั่งบุตรชายว่า "เดี๋ยวก่อน เปียวเอ๋อร์ เ้าออกไปซื้อบุหรี่ทุกชนิดที่มีในตลาดมาอย่างละกล่อง แต่ตัวเ้าห้ามสูบเด็ดขาด หากข้าพบว่าเ้าสูบแม้แต่เพียงมวนเดียว ข้าจะหักขาเ้า!"
จูหยวนจางเป็คนเข้มงวดเสมอมา แม้ว่าเขาจะรักและเอ็นดูบุตรชายคนโตผู้นี้มากที่สุด แต่เมื่อจูหยวนจางะเิโทสะ จูเปียวก็เผลอสั่นขาโดยสัญชาตญาณ
คำพูดของท่านพ่อไม่ใช่เื่ล้อเล่น หากบอกว่าจะหักขา ก็คือหักขาจริง ๆ
ยังจำได้ว่าตอนนั้น น้องสามะโโลดเต้น ซุกซนเกินไป พอท่านพ่อลงมือ ก็ลงมือจริง ๆ ตีจนน้องสามต้องนอนซมอยู่บนเตียงเป็เดือนจนลุกไม่ขึ้น
แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดท่านพ่อเดี๋ยวก็ห้ามสูบ เดี๋ยวก็สั่งให้ไปซื้อ อารมณ์แปรปรวนอย่างไรกัน แต่จูเปียวก็รีบไปทำตามคำสั่งทันที
เมื่อเห็นบุตรชายที่ขวางหูขวางตาจากไปแล้ว จูหยวนจางก็ยิ้มอย่างเก้อเขิน พลางทำหน้าประจบประแจงนั่งลงข้างกายหม่าฮองเฮาแล้วกล่าวว่า "จื่อถง ข้าตกลงทำการค้ากับจ้าวสิง ต้องใช้เงินสามหมื่นตำลึงในการนำเข้าสินค้า ไม่รู้ว่า..."
จูหยวนจางไม่ได้บอกว่าตนเองได้ใช้เงินส่วนตัวสำรองจ่ายไปก่อนแล้วหนึ่งหมื่นตำลึง
"สิ่งใดกันที่ต้องใช้เงินถึงสามหมื่นตำลึง?" หม่าฮองเฮาถามด้วยความสงสัย
จูหยวนจางหยิบถ้วยหลิวหลีออกมาอย่างภาคภูมิใจ แล้ววางลงตรงหน้าหม่าฮองเฮา
นี่คือตัวอย่างที่จ้าวสิงมอบให้เขาเมื่อครู่ แต่เขาก็ได้ทิ้งตั๋วเงินส่วนตัวหนึ่งหมื่นตำลึงสุดท้ายไว้กับจ้าวสิงเพื่อเป็เงินมัดจำ
ทั้งสองฝ่ายได้ลงนามในสัญญาเรียบร้อยแล้ว ขอเพียงจูหยวนจางจ่ายเงินส่วนที่เหลืออีกสองหมื่นตำลึง ก็สามารถขนสินค้าเ่าั้ไปได้ทุกเมื่อ
"ก็คือถ้วยหลิวหลีนี้อย่างไรเล่า จื่อถง เ้าดูสิ สิ่งนี้ช่างประณีตงดงามยิ่งนัก นับว่ามีเพียงชิ้นเดียวในโลกจริง ๆ "
เมื่อมองดูแสงสีที่ไหลเวียนอยู่ในถ้วยหลิวหลี จูหยวนจางก็เดาะลิ้นด้วยความทึ่ง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม
หม่าฮองเฮามองถ้วยหลิวหลีตรงหน้า แล้วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "เงินสามหมื่นตำลึง ซื้อถ้วยหลิวหลีนี้ได้กี่ใบเ้าคะ?"
"หนึ่งร้อยใบ" จูหยวนจางตอบด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ เขามั่นใจว่าจำนวนเท่านี้จะทำให้เขาได้กำไรแน่นอนไม่มีขาดทุน
หม่าฮองเฮาถอนหายใจเบา ๆ นางมองไปยังจูหยวนจางที่อยู่ตรงหน้าแล้วกล่าวว่า "ฉงปา ท่านอาจจะถูกนายอำเภอจ้าวนั่นหลอกเข้าแล้ว ท่านรู้หรือไม่ว่าถ้วยหลิวหลีในร้านค้าตามท้องถนนราคาใบละเท่าไหร่?"
จูหยวนจางส่ายหน้า เขายังไม่มีเวลาเดินสำรวจตลาดให้ทั่ว
วันนี้ทั้งวัน เริ่มจากไปที่ชานเมืองเพื่อดูสถาบันวิจัย จากนั้นก็รีบกลับไปที่ที่ว่าการอำเภอ ดูถ้วยหลิวหลีและเจรจาราคากับจ้าวสิง แล้วจึงรีบกลับมาทันที
"ไปเถิด ข้าจะพาท่านออกไปเดินเที่ยว" หม่าฮองเฮาเปลี่ยนเสื้อผ้าสำหรับออกนอกบ้านต่อหน้าจูหยวนจางอย่างไม่ถือตัว
สามีภรรยาทั้งสองเดินไปตามถนน และยังได้ชวนหลิวป๋อเวินไปด้วย
ขณะนี้เป็เวลาโพล้เพล้แล้ว แต่ในอำเภอเฟิ่งหยางยังคงคึกคักเป็อย่างมาก
"แฮมเบอร์เกอร์สูตรลับเหล่าปา... เชิญแวะชม เชิญแวะดู อย่าพลาดเด็ดขาด... แฮมเบอร์เกอร์สูตรลับเหล่าปา อร่อยมากเลยขอรับ!"
จูหยวนจางชะงักไปครู่หนึ่ง เขาหันไปมองหม่าฮองเฮาแล้วถามเสียงเบาว่า "เ้าเรียกข้าหรือ?"
หม่าฮองเฮาส่ายหน้าไปมา
จูหยวนจางขมวดคิ้วหันไปมองหลิวป๋อเวินที่อยู่ด้านหลังด้วยสีหน้าไม่เป็มิตร "คงไม่ใช่เ้าหรอกนะ?"
แต่พอถามจบ ในใจของจูหยวนจางก็รู้สึกว่าไม่น่าเป็ไปได้ หลิวป๋อเวินเป็คนรู้กาลเทศะและสุภาพเสมอ คงไม่ทำเื่ไร้มารยาทเช่นนี้
หลิวป๋อเวินส่ายหน้าอย่างบริสุทธิ์ใจ "กระหม่อมมิกล้าเรียกขานพระนามของฝ่าาโดยตรงหรอกขอรับ"
จูหยวนจางขมวดคิ้วมุ่น พึมพำกับตัวเองว่า “แล้วใครเป็คนเรียก? หรือว่าข้าหูฝาดไปเอง?”
ทันใดนั้น หม่าฮองเฮาก็ชี้มือไป "ฉงปา ท่านดูสิ เป็พ่อค้าแผงนั้นที่กำลังะโอยู่หรือเปล่า?"
บนป้ายของแผงลอยแห่งหนึ่ง เขียนตัวอักษรตัวใหญ่ว่า ‘แฮมเบอร์เกอร์สูตรลับเหล่าปา’
กลิ่นหอมฉุยลอยมาจากทางนั้น บนแผงมีไข่ดาว แผ่นเนื้อ ผัก และหมั่นโถวสีขาวลูกใหญ่ที่ถูกหั่นครึ่งวางเรียงรายอยู่
พ่อค้าะโเรียกแขกไปพลาง ใช้มือคีบเครื่องต่าง ๆ ใส่ไว้กลางหมั่นโถว ทาเครื่องปรุงเล็กน้อย แล้ววางลงบนกระดาษไข
"รับแฮมเบอร์เกอร์สูตรลับเหล่าปาสักชิ้นไหมขอรับ? วันนี้เปิดร้านวันแรกจึงลดราคาพิเศษแฮมเบอร์เกอร์ชิ้นละแปดอีแปะเท่านั้นขอรับ"
เมื่อได้ยินคำว่า ‘เหล่าปา’ ซ้ำไปซ้ำมา ใบหน้าของจูหยวนจางก็เปลี่ยนสี เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว
"พ่อค้า ขอแฮมเบอร์เกอร์ชิ้นหนึ่งเ้าค่ะ" หม่าฮองเฮาจ่ายเงินอย่างสบายอารมณ์
นางหยิบแฮมเบอร์เกอร์ในมือขึ้นมากัดหนึ่งคำ "รสชาติดีทีเดียว ชีวิตความเป็อยู่ของชาวบ้านที่นี่คงไม่เลวร้ายจริง ๆ "
"ท่านดูสิ แฮมเบอร์เกอร์ราคาแปดอีแปะชิ้นนี้ มีทั้งไข่และเนื้อ หมั่นโถวทำจากแป้งขาวชั้นดี ทั้งลูกใหญ่และแน่น"
"ของในอำเภอเฟิ่งหยางขายแพงกว่าที่อื่นอย่างเห็นได้ชัด แน่นอนว่ารายได้ของชาวบ้านก็ต้องสูงกว่าด้วย"
"หากคำนวณดูแล้ว เมื่อเทียบกับรายได้ของชาวบ้านในอำเภอเฟิ่งหยาง แฮมเบอร์เกอร์ราคาแปดอีแปะถือว่าไม่แพงเลย หากเทียบราคากับเมืองอิ้งเทียน แฮมเบอร์เกอร์นี้ก็มีราคาเท่ากับซาลาเปาลูกละสองสามอีแปะนั่นเอง"
หม่าฮองเฮามองจูหยวนจางด้วยสายตาเรียบเฉย "หากเื่หลังจากนี้จะทำให้ท่านโกรธ ก็ขออย่าได้วู่วามสั่งปะาจ้าวสิงเลยนะเ้าคะ"
"เขาสามารถทำให้ราษฎรได้กินอิ่ม มีรอยยิ้มบนใบหน้า นับเป็ขุนนางที่มีความสามารถที่หาได้ยากยิ่งเ้าค่ะ"
1K
