“อ้าว! มัท! มาแล้วเหรอ”
‘โฮ่งๆ ๆ’
มัทรียังทันจะไม่ได้เอ่ยอะไรด้วยซ้ำ เ้าสามตัวต่างก็เห่า แล้ววิ่งตรงมาหาแทบจะพร้อมกัน
“ฮ็อทด็อก ไส้กรอก ปังปัง ไม่เอานะลูก ไม่เห่าๆ เดี๋ยวพ่อให้กลับไปอยู่ในบ้านนะ”
ราวกับพวกมันรู้ภาษา ต่างพากันหยุดเห่า เหลือแต่เอาจมูกมาดมตามขากับ่เอว มัทรีรู้ดีว่าพวกมันคงได้กลิ่น เพราะที่บ้านมีเ้าหลงกับเ้าลอยอยู่
“ไม่ต้องกลัวนะครับ เ้าสามตัวไม่เคยกัดใครครับ”
เ้าของบ้านเกรงว่าพนักงานสาวจะกลัว ตั้งใจจะลุกมาห้ามเ้าสามตัวแล้ว ถ้าไม่เป็เพราะเห็นมือบาง ข้างที่ไม่ได้หอบแฟ้มเลื่อนไปลูบหัวตัวนั้นทีตัวนี้ที เพื่อเป็การทักทาย นั่นทำให้รู้ว่า ที่บ้านก็คงมีน้องหมาเหมือนกัน
“ทักทายเสร็จก็พอได้แล้วเด็กๆ มาหาพ่อเร็ว”
เ้าสี่ขาต่างพากันเดินกลับไปหาราวกับฟังภาษาคนรู้เื่ในความคิดมัทรี เมื่อไม่มีอะไรมากวนแล้ว ถึงได้รีบยกมือไหว้เ้าของบ้าน แล้วไหว้ชูชาติด้วยท่าทีนอบน้อม
ก่อนเดินค้อมกายผ่านเ้านายใหญ่ผู้หล่อเหลา เพื่อเอาแฟ้มไปให้หัวหน้างาน ด้วยแดดในยามเที่ยงที่แรงจัด บวกกับต้องเดินเข้ามา เลยทำให้มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นตามไรผม
“นี่เดินจากหน้าประตูมาเหรอครับ”
จักรภัทรสังเกตเห็น เลยเอ่ยด้วยน้ำเสียงห้วนนิดๆ เพราะไม่คิดว่า รปภ. หน้าประตูจะฉลาดน้อย จนปล่อยให้ผู้หญิงตัวเล็กๆ กับแฟ้มเต็มอกเดินเข้ามาจริงๆ
“ค่ะ”
คำตอบนี้ทำให้เขารู้สึกเคือง รปภ. ขึ้นมาไม่น้อย
“เอ! ทำไม รปภ. ไม่บอกให้รถกอล์ฟออกไปรับนะ แย่จริง ดื่มอะไรก่อนครับ หรือจะไปกินข้าวกับเราก่อนก็ได้ ป้ามณช่วยจัดเพิ่มให้อีกที่นะครับ ว่าแต่เที่ยงนี้จัดให้ผมไปกินที่ไหนครับ”
ผู้บริหารหนุ่มมองพนักงานสาวสวยสะดุดตาตรงหน้า แล้วหันไปหาแม่บ้านที่ยืนอยู่ไม่ห่าง ราวกับจะรอรับคำสั่งก็ไม่ปาน
“ศาลาในสวนค่ะ ป้าเห็นคุณเกียร์ไม่สบาย เลยไม่อยากให้อยู่ในห้องแอร์นานๆ ค่ะ”
“ดีเลยครับ งั้นเราไปกันครับ”
มัทรีไม่กล้าแม้แต่จะขยับกายไปไหน เพราะคิดว่าตัวเองไม่มีความสำคัญมากพอ จนจะได้ร่วมโต๊ะกับเ้านายทั้งสองด้วยซ้ำ เลยเอาแต่ยืนอยู่กับที่
“ไปมัท! มื้อนี้คุณเกียร์เลี้ยงเชียวนะ ยังไม่ได้กินข้าวเที่ยงไม่ใช่เหรอเราน่ะ”
ชูชาติรู้ดีว่าลูกน้องมีความไม่แน่ใจในคำเชิญนั้น และยังคงรอให้เขาเป็คนเอ่ยปากอีกคำรบ เลยกวักมือเรียกให้เดินตามไป กระนั้นคนถูกเรียกก็ยังไม่กล้าขยับอยู่ดี
“มีอะไรหรือเปล่าครับ หรือกลัวฝีมือแม่ครัวบ้านผมจะไม่ถูกปากครับ ไม่ต้องห่วงนะครับ รับรองว่าสู้โรงแรมห้าดาวได้แน่นอน เวลาที่บ้านจัดงานเลี้ยง เราไม่ค่อยได้สั่งอาหารจากร้านหรือโรงแรมหรอกนะครับ ครัวบ้านเราเอาอยู่ เชิญครับ”
จักรภัทรเห็นหญิงสาวยังไม่กล้าขยับ เลยหันกลับมาชวนอีกคำรบ นั่นถึงทำให้เ้าของเรือนร่างผอมบาง ในเดรสทรงสอบเข้ารูปผ้าโพลิเอสเตอร์ยาวเสมอเข่า พื้นสีน้ำเงินลายเส้นสีขาวก้าวเดินตามไปด้วยท่าทีนอบน้อม
และพยายามระงับความตื่นเต้น ที่ได้เห็นคฤหาสน์อันหรูหรา ั้แ่ด้านหน้ายันสวนสวย ต้นไม้โดยรอบช่วยสร้างความร่มรื่นให้ไม่น้อย
เ้าสองตัวก็เดินตามเขามาด้วยท่าทีเริงรื่น ส่วนตัวเล็กเดินคลอเคลียมัทรีมาไม่ห่าง ราวกับรู้จักกันมานานนม พอไปถึงศาลาไม้สักหลังใหญ่ตั้งอยู่ตรงกลางสวน พวกมันก็ราวกับรู้ว่าเ้านายจะกินข้าว ไม่อยากเข้ามากวนยังไงยังงั้น มัทรีเห็นแล้วอดทึ่งไม่ได้
“เด็กๆ ไม่กวนนะลูก ไปเล่นข้างนอกนะครับ พ่อกำลังมีแขกนะ”
อีกครั้งที่มัทรีเห็นเ้าสามตัวทำราวกับรู้ภาษา ด้วยการออกจากศาลาไปวิ่งเล่นตรงสนามหญ้าแทน จนต้องมองตามแล้วยิ้มด้วยความเอ็นดู ถ้าไม่ติดว่ามีเ้าสองตัวแล้ว กับไม่ติดว่าบ้านหลังเล็กนิดเดียวแล้ว คงได้พาน้องหมาน่ารักๆ ไปอยู่ด้วยอีกสักตัวสองตัวเป็แน่
“เชิญครับ”
ความคิดอันล่องลอยต้องจบลง เมื่อเสียงเ้าของบ้านดังขึ้น แล้วเขาก็แสดงความเป็สุภาพบุรุษ ด้วยการเลื่อนเก้าอี้ให้ในตำแหน่งตรงข้ามกับชูชาติ ส่วนเขานั้นนั่งหัวโต๊ะ เลยรีบยกมือไหว้ขอบคุณทันที ด้วยคงไม่มีอีกแล้วที่พนักงานระดับล่าง จะมีผู้บริหารระดับสูงอย่างเขาปฏิบัติแบบนี้ด้วย
“ยินดีครับ”
จักรภัทรยิ้มบางๆ ให้พนักงานผู้มีกิริยามารยาทเรียบร้อยราวกับผ้าพับไว้ ไม่รู้ปกติเป็แบบนี้ หรือเฉพาะตอนนี้กันแน่ แต่เขาก็ไม่มีเวลาคิดอะไรมากมาย นอกจากหันไปหาแม่บ้าน
“วันนี้ป้ามณทำอะไรให้กินบ้างครับ หิวจังเลย เมื่อเช้าไม่ได้กินอะไรนอกจากน้ำส้มคั้นของคุณแม่ ว่าแต่คุณแม่ไปไหนครับบ้านเงียบเชียว”
เขาเองเพิ่งคิดขึ้นได้ เพราะั้แ่ตื่นมา ยังไม่เห็นใครเลย
“คุณผู้หญิงไปช้อปปิ้งของมาไว้ทำอาหารเลี้ยงแขกจากยุโรปค่ะ อีกหน่อยก็คงจะกลับ”
มณฑายกอาหารอย่างแรก จากถาดที่มีเด็กรับใช้ถืออยู่วางลงบนโต๊ะ ส่วนเ้านายหนุ่มก็พยักหน้ารับคำ
“อ๋อ! ผมก็ลืมไปว่าจะมีแขก”
“เที่ยงนี้มีต้มจืดเต้าหู้สอดไส้ปลาค่ะ”
“มัทช่วยค่ะ”
มัทรีรีบลุกขึ้นยืนช่วยประคองหม้อไฟ มาวางลงโต๊ะด้วยความมีน้ำใจ และรู้ว่าตัวเองไม่ได้เป็แขกสักนิด แต่เป็คนมีผลพลอยได้ ที่เ้านายเชิญให้ร่วมโต๊ะตามมารยาทเท่านั้น เลยไม่อยากนั่งชูคอ รอให้คนอื่นมาบริการ แถมยังช่วยตักข้าวกล้องในโถเก็บความร้อน ใส่จานให้เ้านายทั้งสองด้วย
“น้ำพริกกะปิ ผัดยอดทานตะวันน้ำมันหอยค่ะ”
มณฑาหันไปยิ้มน้อยๆ ให้เด็กสาวผู้มีน้ำใจ แล้วยกจานต่อไปมาวางกับโต๊ะ ปากก็บอกไปด้วย
“แถมยำดอกขจรกุ้งสดให้ด้วยอีกหนึ่งจานค่ะ เต้ยลงทุนลุยน้ำ ไปเก็บจากสวนท้ายบ้านให้คุณเกียร์เลยนะคะ”
“โห! แบบนี้จะตกรางวัลอะไรให้ดีล่ะ เชิญครับพี่ชาติ ยอดทานตะวันนี่คุณแม่งอกเองนะครับ ลองชิมดูอร่อยแน่นอนครับ”
นอกจากจะนำเสนอด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มแล้ว จักรภัทรยังตักใส่จานให้ชูชาติด้วย แถมยังมีน้ำใจตักให้สาวสวยที่นั่งอยู่อีกฝั่งอย่างไม่ถือเนื้อถือตัว
“ขอบคุณค่ะ”
มัทรียกมือไหว้ด้วยท่าทีนอบน้อมเป็รอบที่สาม นับั้แ่เข้ามาในบ้านของเขา หัวใจก็เต้นรัวเร็วและแรงขึ้นเรื่อยๆ ด้วยไม่คาดคิดว่าชีวิตนี้ จะได้ร่วมโต๊ะกับชายในฝัน ส่วนอาหารในจานที่เขาตักให้นั้น
มันเกินฝันมาไกลมากๆ แล้ว ไม่อยากคิดเลย ว่าถ้าพี่ๆ ในออฟฟิศรู้เข้า จะออกอาการยังไง แต่เื่อะไรจะเปิดปากบอกให้มีปัญหาเปล่าๆ
“โอ้! เดี๋ยวผมจะลืมก่อน”
ชูชาติกับมัทรีหันไปมองเ้านาย เมื่อจู่ๆ ก็เหมือนคิดอะไรขึ้นได้ แล้วรีบล้วงมือถือออกจากกระเป๋ากางเกงมา
“ป้ามณครับ เดี๋ยวช่วยทำของบำรุงไปเยี่ยมไข้แม่พี่ชาติให้ผมทีนะครับ ท่านหกล้มขาหักจนต้องเข้าเฝือกเมื่อวานนี้ บ่ายๆ พี่ชาติจะกลับครับ”
เพราะแม่บ้านหายเข้าไปในครัว ซึ่งไกลจากศาลาในสวนพอสมควร เขาเลยใช้การโทรไลน์แทนการเดิน ทุกคนในบ้านก็มักจะใช้วิธีนี้ เวลาจะใช้งานใคร
“โห! ขอบคุณคุณเกียร์มากครับที่กรุณา แต่ความจริงไม่ต้องก็ได้ เกรงใจครับ”
ชูชาติมีสีหน้าสลดนิดหนึ่ง เพราะรู้สึกผิดที่การป่วยของแม่ ทำให้เ้านายต้องยุ่งวุ่นวายขนาดนี้ แต่ในใจนั้นก็ปลื้มในความเมตตาไม่น้อย
“ไม่เป็ไรเลยครับพี่ ผมไม่ได้ทำอะไร แค่โทรไปเอง ที่เหลือป้ามณจะจัดการให้ กินต่อเลยครับ อิ่มแล้วเดี๋ยวเราค่อยทำงานกัน อันที่จริงนี่เลยเวลางานแล้ว แต่ผมยังใช้งานพี่กับคุณ...”
เขาหยุดพูดไว้แค่นั้น เพราะไม่แน่ใจ ว่าจะเรียกพนักงานสาว ที่เพิ่งจะเคยเห็นหน้าเมื่อวานกับวันนี้ยังไงดี
“มัทรีครับ หรือจะเรียกมัทเฉยๆ ก็ได้ มัททำงานกับผมมาั้แ่เรียนจบแล้วครับ ระหว่างเรียนก็มาเป็เด็กฝึกงานด้วย ั้แ่ปีหนึ่งจนปีสุดท้ายเลยครับ”
ชูชาติเลยรีบแนะนำอย่างเป็ทางการอีกครั้ง มัทรีก็ยกมือไหว้เขาอีกครั้งอย่างเป็ทางการ พร้อมกับยิ้มน้อยๆ เมื่อเห็นเขามองแล้วยิ้มมา มือก็ยกรับไหว้อย่างสวยงามราวกับสตรีก็ไม่ปาน นั่นบอกได้ว่าเขาถูกอบรมมาเป็อย่างดี
“อ้อ! คุณมัท ผมนี่แย่จริงๆ เลยนะครับ ทำงานกับเรามาตั้งหลายปี แต่กลับไม่รู้เื่อะไรเลย”
“โห! พนักงานเป็พันๆ จำได้ก็แปลกแล้วล่ะครับคุณเกียร์”
“แต่ถ้าจำได้ ก็จะดีกว่าใช่มั้ยครับพี่ ผมขออนุญาตเรียกมัทเฉยๆ ตามพี่ชาติได้มั้ยครับ”
+++++
E-Book พร้อมโหลดแล้วค่ะ
****** ขออนุญาตแจ้งอีกทีนะคะ ว่านิยายทุกเื่จะลงให้อ่านได้ราว 70% เท่านั้นค่ะ ต้องขอโทษด้วยนะคะถ้าทำให้ค้างคา แต่กันเกราเชื่อว่านักอ่านที่น่ารักทุกท่านจะเป็กำลังใจต่อให้ด้วยการตามหาหนังสือมาไว้ในอยู่แล้วค่ะ ******
ยิ้มมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมมม
และหนึ่งคอมเม้นต์ของท่าน คือหนึ่งแรกผลักดันและกำลังใจของคนเขียนนะคะ แต่ก็ยินดีต้อนรับและขอบคุณนักอ่านเงาทุกท่านด้วยค่ะ
รู้งี้แล้วอย่าลืมเม้นท์ให้เค๊าหลังอ่านด้วยนะตะเอง
เข้าไปทักทาย พูดคุย หรือติชมผลงานได้
ตามเพจด้านล่างนี้เลยนะคะ
ยินดีต้อนรับทุกๆ ท่านค่ะ และยินดีรับฟังทุกความคิดเห็นค่ะ

สงวนลิขสิทธิ์ตามกฎหมาย
สงวนลิขสิทธิ์ตามพระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ พ.ศ. ๒๕๓๗
ห้ามหยิบยก คัดลอก หรือดัดแปลงส่วนใดส่วนหนึ่งของหนังสือเล่มนี้ รวมทั้งถ่ายทอด ถ่ายเอกสาร สแกน ในรูปแบบใดๆ ทั้งสิ้น เว้นเสียแต่จะได้รับอนุญาตจากผู้ประพันธ์เป็ลายลักษณ์อักษร ยกเว้นเพื่อการประชาสัมพันธ์อันเป็ประโยชน์แก่หนังสือเล่มนี้เท่านั้น







































