เรือพ่วงมฤษา

        “ว่าไงนะ ทำไมเธอถึงกล้าเสี่ยงแบบนั้น ห๊า พิมพ์ มันอันตรายเกินไปนะ และถ้าเขาคิดวางยาพิษเธอล่ะ จะทำยังไง” อังคณา๻๠ใ๽จากที่เพื่อนเล่าให้ฟัง

        “ฉันไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว อัง ฉันต้องลองเสี่ยงเชื่อใจเขาเท่านั้น เธอไปอยู่เป็๞เพื่อนฉันด้วยนะ” พิมพ์มาลากล่าว

        “ก็ได้ เราจะไปอยู่เป็๲เพื่อนด้วย อย่างน้อยหากเขาคิดร้าย ก็จะได้เกรงกลัวว่า ฉันจะต้องเป็๲พยานด้วย” อังคณายอมไปด้วย

        “ฉันยอมรับนะ ว่ากลัวเธอจะเกิดภัยไปด้วย แต่ฉันก็ไม่กล้าพอที่จะไปอยู่กับเขาสองต่อสอง ถึงเขาจะแสดงท่าทีว่ารักน้องสาวของฉันมากก็เถอะ” พิมพ์มาลากล่าว

        “เอาเป็๲ว่า เราเข้าใจก็แล้วกัน เราก็จะทำเพื่อหลานชาย ไม่ต้องเกรงใจเราหรอกพิมพ์ สบายใจได้ ตอนนี้ก็นอนพักไปก่อนเถอะ พรุ่งนี้พวกเราค่อยเผชิญหน้ากับซานฟรานด้วยกัน” อังคณากล่าว

        “ขอบใจมาก เพื่อนรัก เธอเองก็พักผ่อนเถอะนะ”

        ***********************************************

        ทั้งคู่ยืนรออยู่หน้าอพาร์ทเม้นท์ของอังคณา สักพักก็มีหนุ่มชาวอเมริกันรูปหล่อเดินลงมาจากรถ ซึ่งผู้หญิงทั้งสองคนนั้นไม่รู้จักชายคนนั้นเลยว่าเป็๞ใคร และชายคนนั้นก็พูดเป็๞ภาษาอังกฤษว่า

        “ผมชื่อแอนโธนี่ เป็๲น้องชายของซานฟราน เห็นเขาบอกให้มารับ พิมพ์มาลา ว่าที่พี่สะใภ้ครับ” แอนโธนี่แนะนำตัว

        “ฉันเองค่ะ คือ พิมพ์มาลา ส่วนนี่คือ อังคณา เป็๞เพื่อนของฉันค่ะ” พิมพ์มาลารีบแนะนำตัว

        “ยินดีที่ได้รู้จักครับ งั้นพวกเราไปกันดีกว่าครับ เพราะคืนนี้มีงานเลี้ยง คุณกับเพื่อนของคุณก็ต้องรีบไปแต่งตัว เพื่อเตรียมไปงานเลี้ยงด้วยครับ” แอนโธนี่กล่าว

        “ค่ะ งั้นรีบไปกันค่ะ” พิมพ์มาลารับคำ

        อังคณาได้นั่งข้างคนขับ ส่วนพิมพ์มาลาได้นั่งข้างหลัง แอนโธนี่เป็๲ผู้ชายมีเสน่ห์ แต่เขาไม่มีนิสัยเ๽้าชู้เลย และในระหว่างที่เดินทางไปบ้านพักของซานฟราน แอนโธนี่ก็ไม่พูดอะไรเลยสักคำ ทำให้ทั้งอังคณาและพิมพ์มาลารู้สึกอึดอัดพอสมควร

        เมื่อมาถึง ผู้หญิงทั้งคู่ก็รีบลงจากรถ ไม่รอให้แอนโธนี่มาเปิดประตูให้ ทั้งคู่รีบยกสัมภาระของตัวเองเข้าไปในบ้านทันที แต่แล้วก็มีสาวสวยชาวอเมริกันมาดักหน้าทันที

        “นี่นะหรือ แฟนใหม่ของพี่ซานฟราน” คาริด้ามองมาทางพิมพ์มาลาด้วยความชังน้ำหน้า

        พิมพ์มาลารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าคาริด้าไม่ชอบขี้หน้าของเธออย่างแรง “ดิฉันคือพิมพ์มาลา ส่วนเพื่อนของฉันชื่ออังคณา แล้วคุณคือ….”

        “ฉันคาริด้า จำไว้ห้ามลืมก็แล้วกัน”

        “ไม่เอาน่า คาริด้า ยังไงพิมพ์ก็เป็๞แฟนใหม่ของพี่ซานฟราน เธอควรให้เกียรติเขานะ” แอนโธนี่เตือน

        คาริด้าเม้มปาก แล้วรีบเดินขึ้นไปบนบ้านทันที

        “อย่าถือสาคาริด้าเลยนะครับ พวกคุณขึ้นไปแต่งตัวเถอะ” แอนโธนี่กล่าวอย่างสุภาพ

        ทั้งคู่นำสัมภาระไปไว้ที่ห้อง โดยพักกันอยู่คนละห้องแต่อยู่ใกล้กัน สักพักก็มีสาวใช้มาเชิญทั้งคู่ไปแต่งตัวและแต่งหน้าทันที อังคณาไม่ชอบแต่งตัวเป็๲ผู้หญิงจึงขอซานฟรานว่าจะแต่งตัวเป็๲บอดี้การ์ดหญิงคอยติดตามพิมพ์มาลา

        พิมพ์มาลาก็รู้สึกขัดเขินที่ต้องมาแสดงเป็๞แฟนของซานฟรานแบบนี้ ครั้งนี้เธอก็คอยท่องในใจว่า “เพื่อน้อง เพื่อลูก”

        เมื่อถึงเวลาทุ่มหนึ่ง ซานฟรานก็เดินมารับพี่สาวภรรยา ทั้งคู่เดินควงกันไปงานเลี้ยง โดยมีอังคณาไปรวมตัวกับเหล่าบอดี้การ์ดตัวจริงด้วย

        ส่วนคาริด้ากับแอนโธนี่ก็เดินทางไปงานเลี้ยงด้วยกัน

        “ฉันว่าเธอควรจะตัดใจได้แล้วนะ คาริด้า” แอนโธนี่แนะนำ และกล่าวอีกว่า “ใบหน้าของพิมพ์มาลาเหมือนกับพิมพ์แขอย่างมาก ยังไงพี่ซานฟรานก็ต้องคิดจริงจังกับผู้หญิงคนนี้เป็๲แน่”

        “เลิกพูดเถอะ แอนโธนี่ ยังไงฉันก็จะคอยกีดกันให้ถึงที่สุด คอยดูก็แล้วกัน” คาริด้ายังไม่ยอมแพ้

        แอนโธนี่ถอนหายใจ เพราะเขารักคาริด้ามากจนในตอนนี้เขารู้สึกเหนื่อยที่ต้องคอยมาทนดูคาริด้าตามหึงหวงพี่ชายแล้ว เขาเลยตัดสินใจว่าจะตัดใจจากคาริด้าเสียที และครั้งนี้เขาจะมองผู้หญิงคนอื่นบ้าง

        ***********************************************

        ในระหว่างที่พิมพ์มาลาเดินควงมากับซานฟราน มีนักข่าวพากันมารุมทำข่าวมากมาย เพราะซานฟรานเป็๲นักธุรกิจชื่อดัง และพิมพ์มาลาเป็๲ผู้หญิงคนแรกในรอบเจ็ดปีที่ซานฟรานยอมเปิดตัวและพามาออกงานด้วย

        ปรัชญาที่มาในงานด้วยก็มองเห็นพี่สาวคู่หมั้นมากับสามี ทำให้เขารู้สึกโล่งใจที่เห็นสองสามีภรรยายอมคืนดีกันเสียที เขาก็เลยเข้าไปทักทายตามมารยาท แต่เมื่อเดินมาถึงโต๊ะของซานฟราน เขาก็ต้องถึงกับผงะ เพราะเห็นซานฟรานจับตัวพิมพ์มาลามานั่งตัก

        ปรัชญาจึงรีบกระแอม “ผมขอแสดงความยินดีด้วยนะ ที่นายคืนดีกับภรรยาแล้ว แต่ทว่านี่มันเป็๲ประเทศไทย ถ้าจะสวีทกัน ผมแนะนำว่าควรสวีทกันที่บ้านจะดีกว่านะ”

        พิมพ์มาลาแสดงท่าทีขัดเขิน แต่นายซานฟรานกลับจับเธอรั้งไว้ และกระซิบว่า “คาริด้ากำลังมองมาอยู่นะครับ” พิมพ์มาลาเลยยอมนิ่ง

        “นายอิจฉาฉันล่ะสิ นานๆ ฉันจะเจอภรรยาของฉันทั้งที เอาน่า ฉันรับรองจะไม่ทำให้ภรรยาฉันดูเสียหายแน่นอน” ซานฟรานหันมาพูดกับเพื่อนหนุ่ม

        “ตามใจนายก็แล้วกัน งั้นตามสบายนะครับ ผมขอตัวก่อน” ปรัชญาเดินออกมาพร้อมกับส่ายหน้า

        สมัยก่อนแอนโธนี่ก็จะคอยติดตามคาริด้ามาโดยตลอด แต่ครั้งนี้เขาได้ตัดสินใจตัดใจจากเธอ ดังนั้นเขาจึงไปนั่งกินเลี้ยงโต๊ะเดียวกับกลุ่มบอดี้การ์ดที่มีอังคณานั่งอยู่ด้วย