ทะลุมิติมาเป็นหนูน้อยชาวนา พร้อมมิติวิเศษพลิกชะตาครอบครัว

        เมื่อทราบว่าน้ำแกงปลาและแผ่นแป้งทอดขายหมดแล้ว เสวี่ยเจี้ยนหลินก็ดึงมือของน้องสาวมาเขย่าเบา ๆ

        "ข้ารู้อยู่แล้วว่าน้องเล็กเก่งที่สุด!"

        "เสี่ยวหลินจื่อ เปิดประตูใหญ่ แล้วเข้าไปในลานบ้านช่วยพ่อเจ้าขนของลงรถ บ่ายนี้ยังมีธุระต้องทำอีกนะ!" เติ้งอาเหลียนเร่งหลานชาย

        เสวี่ยฮุ่ยอยากช่วยท่านย่าทำอาหาร แต่เติ้งอาเหลียนบอกให้นางพักผ่อน เพราะช่วงเช้าที่ขายน้ำแกงปลาและแผ่นแป้งทอดนั้นทำให้นางเหนื่อยแทบขาดใจ ในช่วงที่ยุ่งที่สุดแม้แต่เวลาจะนั่งพักหายใจสักนิดก็ยังไม่มี เรื่องอาหารในบ้านนั้นอย่างไรก็ได้ แม้ฝีมือการทำอาหารของตนจะไม่ดีเท่านางหลานสาว แต่ก็กิน ๆ ไปเถอะ คนกันเองจะเลือกมากไปทำไม!

        ขณะที่กำลังทำอาหาร โจวเสี่ยวเม่ยกำลังเติมฟืนใต้เตา เติ้งอาเหลียนจึงชวนนางคุยเรื่องของเสวี่ยจื้อเกา

        "หรือว่าคราวหน้าพวกเราไปหาบของขายที่อำเภอจู๋หยวนดี แม้จะไกลหน่อย แต่อย่างน้อยก็ไม่ต้องเจอกับคนที่จงใจหาเรื่อง!" เติ้งอาเหลียนไม่อยากข้องแวะกับคนบ้านใหญ่จริง ๆ

        "ท่านแม่ พวกเราไม่คุ้นเคยกับผู้คนในอำเภอจู๋หยวน การจะไปตั้งแผงขายของที่นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะเจ้าคะ!" โจวเสี่ยวเม่ยเองก็รำคาญเสวี่ยจื้อเกา หากเขาเป็นไก่ นางคงหิ้วมีดมาสับแล้วเอาลงหม้อตุ๋นกินไปนานแล้ว

        เสวี่ยฮุ่ยเดินมาถึงประตูห้องครัวและบังเอิญได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนพอดี "พวกเราไม่ได้ทำเรื่องผิดต่อมโนธรรม และไม่ได้ติดค้างอะไรเขา เหตุใดต้องหลบหน้าเขาด้วย คราวหน้าถ้าเขากล้ามาป่วนอีก ก็ไล่เขาไปตรง ๆ เลย

        ถ้าเขาไม่ยอมไป พวกเราก็ไปหาเจ้าหน้าที่ทางการ ท่านลุงใหญ่ทำงานอยู่ที่ที่ว่าการไม่ใช่หรือ หากเจอน้องชายแท้ ๆ จะต้องตักเตือนเขาแน่นอน พวกเราเป็นฝ่ายถูก ไม่ต้องกลัวเขา!"

        บางคนนั้นรับมือยากยิ่งกว่าคนที่ตะโกนฆ่าฟันกันเสียอีก เขาจะปรากฏตัวต่อหน้าเจ้าบ่อยครั้ง หน้าด้านและไม่มีความละอายใจ เหมือนกับเนื้อที่กลิ้งไปมาได้ การเจอคนประเภทนี้เป็นเรื่องที่น่าปวดหัวที่สุด

        เสวี่ยจื้อเกาผู้สร้างความปวดหัวให้ครอบครัวเสวี่ย เดินกลับไปยังร้านค้าที่เงียบเหงาของตนด้วยความโกรธแค้น เดิมทีในร้านมีพ่อครัวฝีมือดีคนหนึ่ง แต่ฟู่เฉี่ยวเยว่ในฐานะเถ้าแก่เนี้ยเห็นว่าค่าจ้างสูงเกินไปจึงอยากกดราคา

        พ่อครัวไม่ตกลง นางจึงหาเรื่องจนอีกฝ่ายโกรธและลาออกไป พอถึงคราวที่นางต้องเป็นหัวหน้าแม่ครัวเอง ถึงได้รู้ว่าการทำอาหารไม่ใช่เรื่องง่าย หากต้องการทำอาหารให้มีครบทั้งรูป รส และกลิ่น ต้องผ่านการเรียนรู้และการฝึกฝน

        ตอนนี้คนที่ทำหน้าที่หัวหน้าแม่ครัวในร้านคือจ้าวรั่วจือ ฝีมือของนางดีกว่าลูกสะใภ้อย่างฟู่เฉี่ยวเยว่เล็กน้อย แต่นางเป็นคนขี้เหนียว อาหารที่เสิร์ฟให้ลูกค้าจึงลดลงไปถึงหนึ่งในสามเมื่อเทียบกับแต่ก่อน

        ลูกค้าเริ่มน้อยลงเรื่อย ๆ และเดือนหน้าต้องจ่ายค่าเช่าร้านแล้ว จะทำอย่างไรถึงจะเปลี่ยนสถานการณ์นี้ได้?

        "ผักที่สั่งให้ซื้อล่ะ? เสื้อผ้าไปโดนอะไรมา ถึงได้มีโคลนติดอยู่เต็มไปหมด นี่ก็จะเที่ยงแล้ว เจ้ายังไม่ซื้อผัก แล้วข้าจะผัดอะไรเล่า!"

        จ้าวรั่วจือช่วงนี้ก็หงุดหงิดมาก หลังจากนางนอนพักที่บ้านได้ไม่กี่วัน ลูกสะใภ้คนเล็กก็เริ่มพูดจาเหน็บแนม วัน ๆ ในลานบ้านถ้าไม่พูดจาถากถาง ก็ทำเสียงดังรบกวน ไม่ยอมให้นางได้พักผ่อนอย่างสงบ

        ร้านอาหารเล็ก ๆ ธุรกิจไม่ดี บาดแผลที่ปากของลูกสาวหายแล้ว แต่ฟันของนางกลับซ่อมไม่ได้ ตอนนี้จึงไม่กล้าออกจากบ้านเลย!

        "ท่านแม่ บ้านเรา... ข้าหมายถึงบ้านเสวี่ย มีสูตรลับอาหารอะไรบ้างไหมขอรับ เช่น น้ำแกงปลาที่รสชาติเลิศรสอะไรทำนองนั้น!"

        พอพูดถึงบ้านเสวี่ย สีหน้าและน้ำเสียงของจ้าวรั่วจือก็เต็มไปด้วยความดูแคลน "ตอนที่ข้าแต่งงานกับพ่อเจ้า บ้านเสวี่ยจนจนไม่มีอะไรเลย ทั้งครอบครัวเบียดเสียดกันอยู่ในกระท่อมมุงหญ้าผุ ๆ สองหลัง

        ถ้าไม่ใช่เพราะสินเดิมที่บ้านแม่ยายเจ้าให้มามากมาย พวกเจ้าจะมีวันนี้ได้อย่างไร! ไม่อย่างนั้นก็คงเหมือนบ้านรองที่ยังคงปลูกพืชบนที่ดินแห้งแล้งไม่กี่หมู่ในหมู่บ้านสือหลิ่งนั่นแหละ!"

        จ้าวรั่วจือยกความดีความชอบที่ทำให้บ้านใหญ่หลุดพ้นจากชีวิตที่ต้องตรากตรำทำงานหนักกลางแดดมาเป็นของตนเอง ทุกครั้งที่พูดถึงเรื่องนี้ นางจะแอบดูถูกเติ้งอาเหลียนในใจอย่างรุนแรง

        "ข้าจะไปถามท่านพ่อ!"

        รู้ดีว่าถามท่านแม่ไปก็เสียเวลาเปล่า นางอาศัยอยู่ในหมู่บ้านสือหลิ่งได้เพียงไม่กี่วัน พอแต่งงานก็แยกบ้านจากผู้เฒ่า ทราบมาว่าไม่เคยทักทายปู่ย่าเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องเรียกพ่อแม่ หากตนมีสูตรลับอาหาร ก็ไม่มีทางมอบให้ลูกสะใภ้แบบนี้เด็ดขาด

        เสวี่ยจื้อเกาหันหลังเตรียมจะออกจากประตู และเกือบจะชนเข้ากับเสวี่ยไห่ที่เพิ่งเดินเข้ามา

        "ท่านพ่อ ท่านมาได้จังหวะพอดี ข้ามีเรื่องอยากถามท่าน!" ปกติแล้วเสวี่ยจื้อเกามีท่าทีเย็นชากับเสวี่ยไห่ผู้เป็นพ่อ แต่วันนี้กลับกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

        "ใกล้จะเที่ยงแล้ว ทำไมในร้านอาหารไม่มีลูกค้าเลย! จื้อเกา ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปจะทำอย่างไร ลองจ้างพ่อครัวมาเพิ่มอีกคนดีไหม!"

        หากปล่อยให้จ้าวรั่วจือและลูกสะใภ้คนเล็กทำอาหารต่อไปอีกสักพัก ร้านอาหารคงต้องปิดตัวลงจริง ๆ

        แม้บ้านของตนจะอยู่ในตัวอำเภอ แต่ความเป็นอยู่เป็นอย่างไรเสวี่ยไห่รู้ดีที่สุด ลูกชายคนโตทำงานอยู่ที่ที่ว่าการอำเภอ มีรายได้เพียงเดือนละสองตำลึงเงิน หากเขาไม่เก่งเรื่องการประจบประแจงและมีความสัมพันธ์ที่ดีกับที่ปรึกษาและมือปราบ คงถูกไล่ออกไปนานแล้ว

        ส่วนลูกชายคนเล็กก็เป็นพวกเกียจคร้าน วัน ๆ เอาแต่ฝันกลางวัน หากไม่มีมารดาคอยช่วยเหลือจุนเจือ ชีวิตคงจะลำบากยิ่งกว่าบ้านของจื้อหย่งเสียอีก

        เมื่อนึกถึงลูกชายอีกคน เสวี่ยไห่ก็เริ่มคิดถึงอีกบ้านหนึ่ง เขาอยากกลับหมู่บ้านสือหลิ่ง อยากไปหาเติ้งอาเหลียน

        คำพูดนี้เขาไม่กล้าพูดออกมา และไม่กล้าพูดด้วย เพราะเกรงว่าจะก่อให้เกิดความขัดแย้งระลอกใหม่ เขาเข็ดหลาบกับชีวิตที่ต้องทะเลาะเบาะแว้งกันทุกวันแล้ว

        "ท่านพ่อ ท่านลองคิดดูสิว่า บรรพบุรุษบ้านเรามีใครเคยจับปลา หรือมีใครเติบโตริมทะเลหรือริมแม่น้ำบ้าง!" เสวี่ยจื้อเกาพยายามชี้นำเสวี่ยไห่ไม่หยุด

        "ย่าของเจ้าตอนเด็ก ๆ เคยอยู่ที่หมู่บ้านชาวประมง พอพวกเขาอยู่ที่นั่นไม่ได้ จึงได้ย้ายมาที่อำเภอเฟิงซัน..." เสวี่ยไห่พูดพลางนึกย้อนความหลัง

        เสวี่ยจื้อเกาตบโต๊ะดังปัง! ขอเพียงมีใครสักคนที่เกี่ยวข้องกับปลาก็พอแล้ว สูตรน้ำแกงปลานั่นเขาต้องเอามาให้ได้

        หลังจากหลอกล่อเสวี่ยไห่ให้ออกไปแล้ว เสวี่ยจื้อเกาก็ปิดประตูร้านเสียเลย อย่างไรเสียก็ไม่มีลูกค้าเข้าร้าน สู้มาปรึกษาเรื่องสูตรลับอาหารกับภรรยาและท่านแม่จะดีกว่า

        "เจ้าบอกว่าเติ้งอาเหลียนและพวกเขามีสูตรลับการทำน้ำแกงปลาอยู่ในมืออย่างนั้นหรือ?" จ้าวรั่วจือไม่อยากจะเชื่อ หากหญิงชราบ้านเสวี่ยมีสูตรลับ บ้านของพวกเขาจะจนขนาดนี้เชียวหรือ? ต่อให้ไม่เปิดร้านเอง การขายสูตรก็เป็นรายได้มหาศาลนะ!

        "ต่อให้มีสูตรลับ ก็ไม่มีทางเป็นของบ้านเสวี่ย!" เรื่องนี้จ้าวรั่วจือมั่นใจมาก หญิงชราบ้านเสวี่ยเป็นคนเก็บความลับไม่อยู่ หากมีของดีต้องรีบเอาออกมาอวดนานแล้ว

        ตาแก่บ้านเสวี่ยสืบทอดที่ดินแห้งแล้งไม่กี่หมู่จากบรรพบุรุษ แม้แต่ตัวอำเภอก็ยังไม่เคยไปสักกี่ครั้ง จะมีสูตรลับได้อย่างไร

        "ขอเพียงมีคนในบ้านเสวี่ยเกี่ยวข้องกับปลา สูตรนั้นก็ควรจะมีส่วนของพวกเราด้วย ท่านแม่ ท่านยังไม่ได้ดื่มน้ำแกงปลานั่น รสชาติมันสดและหอมมากจริง ๆ ! หากได้สูตรนั้นมาครอง ร้านอาหารของพวกเราคงรอดพ้นวิกฤต!"

        สิ่งที่เสวี่ยจื้อเกาไม่ได้พูดออกมาคือ หากได้สูตรมา ต่อให้เขาไม่ต้องขายเอง มันก็เป็นเงินก้อนโต มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะทิ้งโอกาสเช่นนี้!

        จากประสบการณ์ที่จ้าวรั่วจือข้องแวะกับเติ้งอาเหลียนมาหลายปี เติ้งอาเหลียนเองก็เป็นคนขี้เหนียว ของของนางยอมให้เพื่อนบ้านซ้ายขวาดีกว่าจะยอมให้บ้านใหญ่ได้ประโยชน์

        ฟู่เฉี่ยวเยว่เท้าคาง เดินวนรอบร้านอาหารสองรอบก่อนจะเดินกลับมาหาจ้าวรั่วจือ "ท่านแม่เจ้าคะ เรื่องนี้จริง ๆ แล้วจัดการได้ไม่ยาก ท่านแม่ลองปรับความสัมพันธ์กับเติ้งอาเหลียนให้ดีขึ้นก่อน จากนั้น..."

        "ปรับความสัมพันธ์บ้าอะไร ข้าจะบอกพวกเจ้าไว้เลยว่า ข้ากับเติ้งอาเหลียนไม่มีวันคืนดีกันชั่วชีวิต นางพรากสามีไปจากข้า ทำให้ข้ากลายเป็นตัวตลกของหมู่บ้านสือหลิ่งและอำเภอเฟิงซัน ข้าจะเกลียดนางไปตลอดชีวิต!"

        ฟู่เฉี่ยวเยว่แอบเบะปาก ท่านไม่ใช่บุคคลสำคัญอะไรเสียหน่อย ใครจะมีเวลามานั่งวิพากษ์วิจารณ์เรื่องไร้สาระของพวกท่านกัน ไม่ต้องพูดถึงในชนบท แม้แต่ในอำเภอเฟิงซัน ผู้ชายที่ดูแลสองบ้านพร้อมกันก็มีไม่น้อย ไม่เห็นจะมีบ้านไหนทะเลาะกันรุนแรงขนาดนี้ เรื่องขยะ ๆ พวกนี้ถ้าท่านไม่พูดขึ้นมา คนอื่นเขาก็จำไม่ได้แล้ว