ผมติดอยู่ในนครพิศวง

บทที่ 43 เคยพบกันในฝัน

ถึงแม้ผมจะอ่อนเพลีย แต่กลับกระสับกระส่ายจนนอนไม่หลับ เมื่อเห็นหลี่หมิ่นกำลังเล่นน้ำอยู่ในแอ่งน้ำบนพื้นอยู่ข้าง ๆ ผมจึงเดินเข้าไปหา เด็กหญิงคนนี้ดูเหมือนจะตกใจ เธอทำท่าจะหลบผมจึงรีบนั่งลงกับพื้นทันที แสดงให้เห็นชัดเจนว่าแค่อยากคุยด้วยเท่านั้น

หลี่หมิ่นดูเหมือนจะขี้อายหน่อย ๆ ถูกเสี่ยวหงขังอยู่ในต้นไม้ผีนานเป็นร้อยปี การสื่อสารพูดจาก็ดูจะไม่คล่องพูดตะกุกตะกัก ไม่สามารถเรียบเรียงเป็นประโยคได้

ผมกับเธอนั่งมองหน้ากัน ผมถามคำถามไปหลายข้อ เธอตอบแค่คำสองคำ นั่นทำให้ผมเริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย แต่เด็กหญิงคนนี้ใจดีจริง ๆ พอเห็นสีหน้าผมเปลี่ยนไป เธอก็ดูลนลานพยายามอธิบายตะกุกตะกัก แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร

ผมจึงได้แต่เล่าเรื่องตลกที่เคยอ่านเจอในอินเทอร์เน็ตให้ฟัง หลี่หมิ่นกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไร ผมเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าคนละยุคสมัยห่างกันเป็นร้อยปี มุกตลกตอนนี้อาจเหมือนตำราสำหรับเธอ

“เสี่ยวหมิ่นเธออยากรู้ไหมว่าโลกภายนอกเป็นยังไง ถ้าเธอออกจากเมืองผีนี้ไปข้างนอก เธอไม่ตื่นเต้นเหรอ” ผมทำท่าทางแบบเด็กที่เห็นของเล่นมากมายพร้อมพูด “ผมอยากได้อันนี้ อันนี้คืออะไร”

หลี่หมิ่นฟังแต่ก็ยังก้มหน้า เธอถักเปียเดียวยาวสีดำขลับเป็นมันวาว อยู่นานจึงค่อย ๆ พูดว่า “ฉันไม่อยากออกไป”

“ทำไมล่ะ” ผมไม่ค่อยเข้าใจ

“ฉันเป็นแค่ผีไปข้างนอกจะทำอะไรได้ ที่นี่ถึงจะเป็นเมืองผี ถึงจะไม่มีคนแต่ต้นไม้ใบหญ้าอิฐหินทุกก้อนฉันคุ้นเคยดี หลับอยู่ในต้นไม้นั่นเป็นร้อยปี พอตื่นขึ้นมาทุกอย่างที่นี่ก็ยังคงดูเป็นเหมือนเดิม” หลี่หมิ่นพูดติด ๆ ขัด ๆ 

แต่อารมณ์ที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงทำให้ผมรู้สึกสะทกสะท้าน ผมไม่ใช่เธอ ไม่สามารถเข้าใจความรู้สึกของเธอได้ เหมือนกับตอนผมมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยแบบนี้ ทุกอย่างดูไม่เป็นธรรมชาติไปหมด

ตอนนี้ผมไม่อยากจมอยู่กับความสิ้นหวังแบบนั้น แค่อยากหาคนคุยด้วย ถึงจะเป็นแค่ผีน้อย ผมจึงขัดจังหวะเธอ ผมจะตัดความคิดแง่ลบที่ดูสวยหรูนี้

“เธอไม่รู้จักโลกภายนอกเช่นเดียวกับที่ยิ่งไม่รู้ว่าโลกเปลี่ยนแปลงไปแค่ไหนหลังจากที่เธอหลับไป” ผมไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ผมจะเล่าประวัติศาสตร์ทั้งหมดตั้งแต่ปลายราชวงศ์ชิงถึงต้นยุคสาธารณรัฐ ไม่ว่าจะจำได้จากตำราเรียนเพราะต้องสอบ หรืออ่านจากหนังสือพิมพ์ นิตยสาร แม้แต่เรื่องเล่าในภาพยนตร์ ข้อมูลเหล่านี้ไหลมารวมกันอย่างรวดเร็ว ดึงดูดความอยากรู้อยากเห็นของเด็กหญิงคนนี้

ผมเล่าไปเรื่อย ๆ ท่ามกลางเสียงกรนของต้าเหว่ย ผมเล่าเรื่องราวร้อยปีให้เป็นเหมือนการเล่าหนังสือ ผมไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าตัวเองพูดเก่งขนาดนี้ ส่วนเด็กหญิงมักจะซักถามถึงสิ่งที่ไม่เคยได้ยินได้ฟังในเรื่องราวแต่ละตอน 

จนกว่าจะได้คำอธิบายที่จริงแล้ว สิ่งที่ผมรู้สึกธรรมดา ๆ นั้น ในสายตาของเธอไม่ต่างอะไรกับปาฏิหาริย์ สิ่งที่บินอยู่บนฟ้า วิ่งอยู่บนดิน เรื่องราวของบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ ล้วนเป็นสิ่งที่เธอสนใจเป็นอย่างมาก ไม่นานผมก็เริ่มเสียใจที่ความรู้ของผมช่างน้อยนิดเหลือเกินเมื่อเทียบกับความกระหายใคร่รู้ของผีน้อยตนนี้ ผมเสียใจที่เริ่มเล่าเรื่องนี้ ผมจึงได้แต่กัดฟันทนเล่าความฝันอันสวยงามนี้ให้จบ

ในที่สุดก็เล่ามาถึงศตวรรษใหม่ เล่าถึงฟุตบอล บาสเกตบอลที่ชอบที่สุด เธอยังคงไม่จุใจแต่กลับหมดความสนใจในกีฬาเหล่านี้ เธอหวังว่าผมจะมอบความประหลาดใจอื่น ๆ ให้กับเธอ ดวงตากลมโตของเธอราวกับกำลังพูด บ่งบอกถึงความปรารถนาอย่างเต็มเปี่ยม ผมเริ่มท้อใจ คอแห้งผาก บีบน้ำมันออกมาไม่ได้อีกแล้ว

“ถ้าอย่างนั้น นายเล่าเรื่องของนายให้ฉันฟังบ้างสิ” หลี่หมิ่นถึงจะอายุยังน้อย แต่กลับมีความเป็นผู้ใหญ่อย่างมาก เธอเห็นว่าท่าทีของผมเริ่มอ่อนลง จึงรีบโยนเหยื่อล่อทันที

ผมเหมือนปลาตัวเล็กที่กำลังหิวโหย พอเห็นเหยื่อล่อก็ไม่รอช้ายอมอ้าปากงับทันที

ตั้งแต่เด็กชายตัวน้อยลืมตาดูโลก จนถึงความซุกซนของเขา ไปจนถึงชีวิตในรั้วโรงเรียน รวมไปถึงความยากลำบากในการขับรถส่งของ ฉากต่าง ๆ ผ่านไปราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน ซาบซึ้งตรึงใจ หลี่หมิ่นเป็นผู้ฟังที่ดีจริง ๆ ผมรู้สึกซาบซึ้งใจ เล่าไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งเล่าถึงตอนเจอผีสาวชุดขาวตอนกลางคืน

“นายมีผีอยู่ในตัว” หลี่หมิ่นขัดความคิดของผม เธอจ้องมองผมด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ผมขนลุกซู่กับสายตาของเธอ ผมมีผีอยู่ในตัว เธอก็เป็นผีไม่ใช่เหรอ

“ผีพี่สาวชุดขาว” หลี่หมิ่นยังคงทำสีหน้าจริงจัง “ฉันเคยเจอนายมาก่อน”

ผมกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เพื่อหล่อเลี้ยงลำคอที่แห้งผาก ถามว่า 

“เธอพูดว่าเคยเจอฉันเหรอ” หลี่หมิ่นพยักหน้า คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบว่า 

“ฉันเคยเจอนาย ในที่ที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อ เส้นเลือดพวกนั้นเต้นตุบ ๆ ไม่รู้ว่าฝันไปหรือเปล่า มีพี่สาวชุดขาวเดินนำหน้า มีผู้ชายคนหนึ่งเดินตามหลัง ทั้งสองคนมาหยุดอยู่หน้าประตูบานหนึ่ง พี่สาวชุดขาวก็เข้าไปในตัวผู้ชายคนนั้น ผู้ชายคนนั้นก็นั่งอยู่หน้าประตู ร้องไห้บ้าง หัวเราะบ้าง น่ากลัวมาก ฉันหวังดีเลยเข้าไปเรียกเขา แต่เขากลับไม่สนใจ ทำเอาฉันโมโหจนกระทืบเท้า ตอนนี้ฉันนึกออกแล้ว ผู้ชายคนนั้นคือนาย นายคือคนคนนั้น”

คำพูดของผีน้อยตนนี้เหมือนกระสุนที่พุ่งเข้าใส่หน้าอกของผม ผมรู้สึกได้ทันทีว่าหัวใจเต้นแรงขึ้นอย่างกะทันหัน ความฝันในคืนนั้น เป็นความลับที่ผมไม่เคยปริปากบอกใคร เป็นต้นกำเนิดของทุกเบาะแสที่ผมต้องการ หญิงสาวชุดขาว ทางเดินที่เหมือนเส้นเลือดเต้นตุบ ๆ ประตูบานใหญ่ที่แกะสลักลวดลาย ทารกประหลาด และเสี่ยวหงที่ปรากฏตัวขึ้นในภายหลัง เรื่องราวเหล่านี้แปลกประหลาดเกินไป แค่คิดถึงภาพนั้น หัวของผมก็จะปวดตุบ ๆ ทุกที

ถ้าในฝันสุดท้ายไม่ได้มีทารกประหลาดแต่เป็นหลี่หมิ่น ตอนนั้นหลี่หมิ่นน่าจะถูกขังอยู่ในต้นไม้ผี ไม่สามารถทำอะไรได้ ถ้าเป็นเธอ เรื่องทั้งหมดก็จะเป็นอีกแบบหนึ่ง นี่คงไม่ใช่ภาพหลอนหรือความฝัน แต่เป็นความเกี่ยวข้องกัน ซึ่งจะเป็นอีกสถานการณ์หนึ่ง

ผมพยายามระงับความตื่นเต้นเอาไว้ ผมต้องถามเธอให้แน่ใจ

“ตอนอยู่ในต้นไม้ผี เธอเคยฝันถึงเหตุการณ์แปลก ๆ บ้างไหม” ผมจ้องมองเธอ ผมต้องการคำตอบที่แน่นอน

“ก็ไม่นะ” หลี่หมิ่นครุ่นคิด สายตาของเธอดูสับสน สิ่งที่เล่าไปก่อนหน้านี้เป็นแค่ความฝัน “ฉันฝันบ่อย ๆ ก็แค่ฝันว่าวิ่งไปวิ่งมา พอผ่านไปสักพักก็ลืมไปหมดแล้ว แค่ช่วงนี้ฝันถึงที่นั่นบ่อย ๆ ที่นั่นไม่เคยมีคน ฉันเพิ่งเคยฝันว่ามีคนก็คราวนี้แหละ”

ถ้าเธอฝันแบบเดียวกัน ก็คงไม่ใช่ความฝันแล้ว ผมค่อนข้างมั่นใจ นี่เป็นความฝันที่น่าสนใจจริง ๆ เรื่องนี้ดูยิ่งใหญ่อลังการขึ้นเรื่อย ๆ

ผมเลียริมฝีปากที่แห้งผาก เด็กหญิงที่อยู่ตรงหน้ายังคงมีสีหน้าเรียบเฉย คำพูดของเธอไม่น่าจะโกหก เราเคยพบกันในฝัน

ส่วนผีสาวชุดขาวสุดท้ายก็เข้าสิงผม… แม่งโคตรน่าตื่นเต้นเลย !