เวินเอ้อร์หลางก้าวยาว ๆ ตรงเข้ามาหาเวินจื่อถงด้วยท่าทางดุดัน เขาฉุดกระชากเวินจื่อถงลงจากเตียงอย่างแรงจนนางกระแทกพื้นอย่างจัง
เวินจื่อถงยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกเหวี่ยงลงพื้นจนมึนงงไปหมด ทั้งยังรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจขึ้นมาทันที
เวินจื่อถงโกรธขึ้นมาแล้ว!
นางทะลุมิติเข้ามาในหนังสือเฮงซวยเล่มนี้ก็นับว่าโชคร้ายมากแล้ว ตอนนี้ยังไม่ต้องรอให้พระเอกลงมือ แต่กลับต้องมาถูกสุนัขที่ไหนก็ไม่รู้รังแกอย่างนั้นหรือ?
ในขณะที่เวินเอ้อร์หลางยื่นมือหมายจะจับตัวเวินจื่อถงอีกครั้ง เวินจื่อถงก็ฝืนทนความเ็ป ใช้ความรวดเร็วคว้าเอาอิฐบล็อกที่ใช้หนุนขาโต๊ะ ฟาดเข้าที่แขนของเวินเอ้อร์หลางอย่างแรง
"อ้ากกก!"
เวินเอ้อร์หลางร้องลั่นด้วยความเ็ป เขาทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้น กุมแขนข้างที่ถูกฟาดพลางโอดครวญด้วยความเจ็บจนเหงื่อกาฬไหลเต็มใบหน้า
เวินจื่อถงเห็นว่าตนเองสามารถฟาดเวินเอ้อร์หลางจนร้องได้ในทีเดียว ก็อดไม่ได้ที่จะก้มมองมือเล็ก ๆ อวบอิ่มของตนเอง อืม... ข้ามีพลังเทพแต่กำเนิดหรือ?
"เ้า... เ้า นังเด็กใจทราม..."
เวินเอ้อร์หลางพยายามตั้งสติและอยากจะด่าทอ แต่พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นเวินจื่อถงยืนอยู่ตรงหน้าแล้ว
บนใบหน้าเล็ก ๆ ที่ดูน่ารักจิ้มลิ้มนั่น กลับมีความเ็าที่ดูไม่สมกับอายุของนางปรากฏอยู่
เวินจื่อถงสบตากับเวินเอ้อร์หลาง นางเพียงแต่แสยะยิ้มจนเห็นฟันซี่เล็ก ๆ ที่เรียงตัวสวย แล้วชูอิฐบล็อกขึ้นฟาดใส่เวินเอ้อร์หลางอีกครั้ง
"กล้าด่าข้าหรือ?"
"ผัวะ!"
"กล้าตีข้าหรือ?"
"ผัวะ!"
"คิดว่าเด็กน้อยอย่างข้ารังแกง่ายนักหรือ?"
"ผัวะ!"
เวินเอ้อร์หลางไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งตนเองจะถูกเด็กห้าขวบกดลงกับพื้นแล้วทุบตีอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้!
เขาร้องโหยหวน พยายามดิ้นรนเพื่อจะหนีออกไปให้พ้น
ทว่า เด็กน้อยที่ดูไร้พิษสงและน่ารักจิ้มลิ้มนั่น กลับใช้ขาเล็ก ๆ เหยียบลงบนตัวเขา แรงกดนั้นมหาศาลราวกับมีูเาไท่ซานทับไว้ พร้อมกับใช้อิฐบล็อกฟาดลงบนตัวเขาครั้งแล้วครั้งเล่า
"ถงเป่า ถงเป่า! เ้าอยู่ที่ไหน? เ้าเป็อะไรหรือไม่?"
เมื่อเวินจื่อถงได้ยินเสียงเร่งรีบดังมาจากนอกประตู หัวใจของนางก็กระตุกวูบ ความดุร้ายบนใบหน้าเล็ก ๆ เลือนหายไป เปลี่ยนเป็ท่าทางไร้เดียงสาและน่ารักในทันที
นางโยนอิฐบล็อกทิ้ง ยกขาเล็ก ๆ ออกจากตัวเวินเอ้อร์หลาง พยายามเบิกตากว้างจนรู้สึกแสบตา ก่อนจะบีบน้ำตาออกมาสองหยด
จากนั้นจึงหันไปมองเวินจื่อซ่างที่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา พร้อมกับกางแขนเล็ก ๆ ออกด้วยท่าทางไร้เดียงสาและเสียใจว่า
"ฮือ ๆ พี่สาม อารองผลักข้าลงพื้น ข้าเจ็บ..."
เวินเอ้อร์หลาง "!!!!"
เวินเอ้อร์หลางที่นอนหายใจรวยรินอยู่บนพื้น เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็เบิกตากว้างทันที! นังเด็กใจทรามนี่กล้าใส่ร้ายเขาหรือ?
เวินจื่อซ่างรีบก้าวเข้ามาอุ้มเวินจื่อถงไว้ในอ้อมกอด และรีบตรวจดูร่างกายของนางด้วยความร้อนใจ
เห็นเพียงดวงตากลมโตราวกับดวงดาวของเวินจื่อถงที่มีน้ำตาคลอเบ้า ราวกับจะไหลแต่กลับไม่ไหล ดูน่าสงสารยิ่งนัก!
เวินจื่อถงแบมือเล็ก ๆ ออก ให้เห็นว่ามือนั้นแดงก่ำ ราวกับถูกใครบางคนตีมา
เวินจื่อซ่างปวดใจเป็ที่สุด เขาค่อย ๆ เป่ามือให้นางอย่างแ่เบา ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ และอดไม่ได้ที่จะถลึงตาใส่เวินเอ้อร์หลางที่นอนอยู่บนพื้นแล้วตวาดว่า
"อารอง! ท่านทำเกินไปแล้ว! ถงเป่าเพิ่งจะห้าขวบ แถมยังมีโรคหัวใจแต่กำเนิด ทำไมท่านถึงใจคออำมหิตตีถงเป่าเช่นนี้? ท่านไม่กลัวว่าท่านพ่อท่านแม่จะตายตาไม่หลับ แล้วกลับมาหาท่านกลางดึกหรืออย่างไร?"
"ข้า..."
เวินเอ้อร์หลางโกรธจนตาเหลือกแทบจะขาดใจตาย ยังไม่ทันที่เขาจะได้อธิบาย ก็มีเสียงที่ดูเยาว์วัยอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น
"ใคร ใครตีถงเป่า? ข้าจะตีเขาให้ตาย!"
เด็กชายอายุประมาณเจ็ดขวบคนหนึ่งถือมีดทำครัวที่ดูเก่าคร่ำคร่าวิ่งพรวดพราดเข้ามา เมื่อเห็นเวินเอ้อร์หลาง ใบหน้าเล็ก ๆ ก็ขมวดคิ้วทันที พร้อมกับะโเสียงดังว่า
"ท่านรังแกถงเป่าหรือ? ข้าจะสู้กับท่าน!"
พูดจบ ร่างเล็ก ๆ นั้นก็ชูมีดทำครัวพุ่งเข้าใส่เวินเอ้อร์หลาง ราวกับจะสับเขาให้ขาดเป็สองท่อน!
เวินเอ้อร์หลางใจนรีบลุกขึ้นจากพื้น ผลักเด็กชายคนนั้นออกไป แล้ววิ่งหนีออกไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับะโด่าว่า
"พวกเ้า... พวกเ้าไอ้พวกลูกหมา รอก่อนเถอะ! ข้าไม่ปล่อยพวกเ้าไว้แน่!"
เด็กชายที่ถือมีดทำครัวเห็นเวินเอ้อร์หลางหนีไปแล้วจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเงยหน้ามองเวินจื่อถงที่กำลังตะลึงอยู่ แล้วยืดอกตบหน้าอกตัวเองอย่างภูมิใจว่า
"ถงเป่าเด็กดี! เ้าไม่ต้องห่วง พี่เจ็ดจะปกป้องเ้าเอง!"
เวินจื่อชี พี่เจ็ดของร่างกายนี้อายุเพียงเจ็ดขวบ แต่กลับเป็พวกคลั่งน้องสาวขั้นรุนแรง
"ขอบคุณเ้าค่ะพี่เจ็ด พี่เจ็ดช่างกล้าหาญยิ่งนัก!"
เวินจื่อถงไม่ตระหนี่คำชม และเป็ไปตามคาด เมื่อนางพูดจบ ใบหน้าเยาว์วัยของเวินจื่อชีก็ปรากฏความภาคภูมิใจจนตัวแทบลอยขึ้นมาทันที
เวินจื่อซ่างเห็นการโต้ตอบของเด็กทั้งสองคน แววตาก็อ่อนโยนลงทันที เขาลูบศีรษะเล็ก ๆ นุ่มนิ่มของเวินจื่อถงแล้วถามด้วยความห่วงใยว่า
"ถงเป่า เ้ายังเจ็บหัวใจอยู่หรือไม่?"
ความจริงแล้วเวินจื่อถงยังเจ็บอยู่ แต่เมื่อเห็นสายตาที่เป็ห่วงเป็ใยของเวินจื่อซ่าง นางจึงส่ายหน้าอย่างว่าง่ายและตอบด้วยเสียงเล็ก ๆ ว่า "ไม่เจ็บแล้วเ้าค่ะ"
ทว่าเวินจื่อซ่างไม่เชื่อ เขาอุ้มนางวางลงบนเตียงอีกครั้ง พร้อมกับพูดด้วยความรู้สึกผิดว่า
"ถงเป่า เป็เพราะพวกพี่ ๆ ไม่เอาไหน ไม่สามารถพาถงเป่าไปหาหมอได้ ตอนนี้พี่รองก็ยังหมดสติไม่ฟื้น ข้าได้ส่งจดหมายไปหาพี่ใหญ่ในเมืองแล้ว หวังว่าหัวหน้าคนงานจะยอมจ่ายค่าแรงให้พี่ใหญ่ เมื่อนั้นจะได้นำเงินมารักษาเ้าและพี่รอง"
จิตใจของเวินจื่อซ่างหนักอึ้งยิ่งนัก พี่ใหญ่ทำงานเป็กุลีแบกหามที่ท่าเรือเมืองฉางอู๋ ทุกวันต้องแบกสินค้าที่หนักกว่าน้ำหนักตัว และเพื่อประหยัดเงินจึงกลับบ้านเพียงเดือนละครั้ง
ส่วนพี่รองเวินจื่อเอ๋อร์นั้นฉลาดที่สุด สอบได้เป็ถงเซิงแล้ว เดิมทีปีนี้ต้องไปสอบซิ่วไฉ แต่น่าเสียดายที่ครอบครัวประสบเคราะห์ร้าย แม้แต่ค่าเล่าเรียนก็ไม่มีเงินจ่าย นับประสาอะไรกับเื่อื่น?
ซ้ำร้ายตอนนี้ยังถูกจางชุยหลานฟาดที่ศีรษะ ไม่รู้ว่าจะเป็ตายร้ายดีอย่างไรบ้าง
เวินจื่อถงฟังคำพูดของเวินจื่อซ่างแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะแอบทอดถอนใจเบา ๆ
ในนิยายต้นฉบับไม่ได้บอกเลยว่าเหล่าตัวร้ายทั้งเจ็ดคนนี้ในวัยเด็กจะรันทดถึงเพียงนี้!
เมื่อสามเดือนก่อน ชีวิตของตระกูลเวินสายหลักเคยรุ่งเรืองอย่างที่สุด
เวินต้าหลาง บิดาของร่างนี้ เพราะมีรูปลักษณ์หล่อเหลา จึงเป็ที่พึงใจของฉินจิ่วเจิน บุตรสาวคนเดียวของร้านปักผ้าตระกูลฉิน ซึ่งก็คือมารดาของร่างนี้
เนื่องจากตระกูลฉินมีลูกสาวเพียงคนเดียว เวินต้าหลางจึงแต่งเข้าบ้านตระกูลฉิน
สามีภรรยาทั้งสองรักใคร่กลมเกลียวกัน ไม่เคยมีความขัดแย้ง ดังนั้นจึงมีลูก... รวดเดียวถึงแปดคน
ทว่าเมื่อถึงตอนที่คลอดเวินจื่อถง ฉินจิ่วเจินก็เสียสุขภาพและล้มป่วยติดเตียงมาโดยตลอด กิจการร้านปักผ้าก็ตกต่ำลงกว่าแต่ก่อนมาก
จนกระทั่งสามเดือนก่อน ในที่สุดนางก็ทนไม่ไหวและจากโลกนี้ไป
เวินต้าหลางรักภรรยาสุดหัวใจ ด้วยความสิ้นหวังเขาจึงตัดสินใจเอาศีรษะชนกับหลุมศพของฉินจิ่วเจินจนสิ้นใจ เพื่อตามนางไป
ทิ้งลูกทั้งแปดคนไว้ โดยคนที่โตที่สุดคือเวินจื่ออี้ ซึ่งมีอายุเพียงสิบสามปีเท่านั้น
ต่อมา ตระกูลเวินสายรองและสายสามก็ฉวยโอกาสซ้ำเติม ทำให้เด็ก ๆ เหล่านี้ไม่สามารถรักษาจวนไว้ได้แม้แต่หลังเดียว จนต้องย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านหญ้าคาที่รกร้างในหมู่บ้าน
ในวันที่อากาศหนาวเหน็บเช่นนี้ พี่น้องตระกูลเวินบางคนป่วย บางคนอ่อนแอ จะผ่านพ้นไปได้หรือไม่นั้นยังไม่แน่นอน
สถานการณ์ในตอนนี้ เวินจื่อถงรู้สึกกังวลว่าพี่น้องของนางจะป่วยตาย หนาวตาย หรือหิวตาย ก่อนที่จะถูกพระเอกโรคจิตกำจัดทิ้งเสียก่อนหรือไม่?
เวินจื่อถงจัดระเบียบอารมณ์ของตนเอง แล้วจับมือที่เต็มไปด้วยรอยด้านบาง ๆ ของเวินจื่อซ่าง พร้อมกับถามด้วยเสียงเล็ก ๆ ว่า "ตอนนี้พี่รองเป็อย่างไรบ้างเ้าคะ? ถงเป่าอยากเห็นพี่รอง"
2K
